──

国立科学博物館さんの「大哺乳類展」も、
３回目ですね。
今回のテーマは「分類と系統」とのこと。

田島

はい。「わけてつなげて大行進」、です。

──

すっごーく楽しみです。

というのも、先生には、前回2019年の
「大哺乳類展２」のときにも
インタビューさせていただいてますが、
そのとき、たまたま、
「分類と系統」に関するお話も
うかがっていて、
個人的に、とてもおもしろかったんです。

田島

あ、そうでしたか。

──

ＤＮＡを解析した結果、クジラとカバが
姉妹関係にあったことがわかり、
鯨偶蹄目という分類がうまれたとか、
個人的に
どっちもめっちゃ気になる存在だった
ナマケモノとオオアリクイが、
有毛目という同じ分類で、
「やっぱり！　キミら仲間だったんだ！」
みたいになぜか感動したり。

田島

前回は、「生き残り作戦」ということで、
哺乳類たちが
どうやって生き残ってきたかという点に
焦点を合わせたんですが、
じつはそこでも、「分類と系統」の話は
避けて通れないんですよね。

今回は、あらためて、
そこらへんの話をきちんとやろう、と。

──

陸から海へと戻った哺乳類のクジラと、
もともと海にいた魚類とが、
別の種なのに、
似たような姿形に進化していくという、
「収斂進化」についても
ワクワクしたんですが、そのお話も？

田島

はい。今回の展示でも紹介しています。
ともに硬い「装甲」を持つ哺乳類の
センザンコウとアルマジロも、
別の種が収斂進化していった話とか。

アルマジロの殻は「骨」なのに対して、
センザンコウの殻は「爪」なんですよ。

──

おもしろいです‥‥！

田島

あと、これは、たまたまなんですけど、
今回も一緒に監修している
川田（伸一郎・国立科学博物館
動物研究部脊椎動物研究グループ研究主幹）
さんの担当のモグラと
わたし担当のクジラの「分類と系統」に、
近年に「大事件」が起こっていて。

──

大事件！？

田島

そうなんです。さっきも話に出ましたが、
かつて、
偶蹄類（ウシやキリン）とクジラ類は
別グループと考えられていたんですが、
近年の遺伝子解析で
一緒のグループである鯨偶蹄目として
まとめられました。

川田さんがやっているモグラ類でも、
分類と系統の整理が進んで、
新しく「真無盲腸亜目」になったんです。
ようするに、川田さんとわたしが
メインで担当していた動物群で
「系統と分類」の大事件が起きた。
そこで、それってどういうことなの‥‥
というところを、
標本や最新の知見で説明してみたら
おもしろいのではないか‥‥と思ったのです。

食虫類の分類と解体についての展示風景（撮影：山本倫子）

──

はい、系統と分類、おもしろいです。
好奇心を刺激するというか。

田島

人間って、未知のものに遭遇し、
それを理解するとき、
「整理したくなる」生き物なんですよ。

──

わかります。見やすくわけて、
その世界を一望したくなる欲求ですよね。

その場合は「分類する」だけじゃなくて、
「つなぐ」もセットなんですね。

田島

そう。分類したあとに、
今度はこっちとこっちは似てるよねとか。

昔は、ゾウとカバとサイって、
みーんな「同じ仲間」だったんですよ。
その理由は、見た目がグレーで、
あんまり毛がなくて、
硬い皮膚で覆われていたから。
外見的な特徴のみで
同じグループだと見なされていた。
でも、わたしたち人間が
もっとがんばって研究を続けてみると、
ぜんぜん別の分類群であるとわかった。

──

ゾウは長鼻目、
カバは偶蹄目、
サイは奇蹄目。

田島

見た目は似たようなのに何がちがうの、
本当に別々って言えるの‥‥
という疑問に対して、
科学的に答えを出すことで、
生物をより深く理解することができる。

とくに哺乳類の場合は、
われわれ人類自身と同じ仲間ですから、
哺乳類という分類の中に、
どう組み込まれるのかを探ることで、
われわれ自身の理解にもつながります。

──

ちなみにですけど、
鯨偶蹄目という分類がうまれたのって、
たしか1997年とか。
そんなに昔のことじゃないんですよね。

それまでの常識が
パッと更新されちゃう研究分野って、
さぞかしスリリングで
おもしろいだろうなあって思います。

田島

鯨偶蹄目という分類名がうまれたのは、
日本人の研究成果がもとになってるんです。

「わけてつないで」のときに
重要になってくるのが、遺伝子の情報です。
1997年くらいに、東工大のチームが
詳しく解析した結果、
クジラといちばん近い姉妹関係にあるのが、
偶蹄類、
蹄（ひづめ）がふたつある陸上動物の中で
カバだとわかった。

──

つまり、クジラと共通の祖先から分岐して、
まだ陸にいるものがカバで、
海へ行ってしまったものがクジラであると。

田島

でも、たしかに遺伝子的にはそうだとして、
見た目がぜんぜんちがうのに、
ふしぎだなあ‥‥って思うじゃないですか。

──

思います。大いに。

田島

そのあたりを、今回は標本で示したりして、
ほら、稀有な特徴が共通してますよって。

たとえばクジラは
胃が複数の部屋にわかれた複胃なんです。
ウシなどの
偶蹄類の中の「反芻類」と同じように。
で、今回カバの胃も展示しているんですが、
カバも複胃なんですよね。
クジラもカバも「反芻」はしないんだけど。

カバとハンドウイルカの複胃（国立科学博物館所蔵）

──

でも、ともに胃が複数の部屋に分かれてる。

遺伝子による解析って
1980年代以降のことだと思うんですけど、
それまでの「分類と系統」って、
つまり「見た目だけ」でやってたんですか。

田島

基本的には、そうですね。

外見とか内臓のかたちとか、毛の感じとか。
今回の展示では、
川田さんが「見た目にだまされるな」って
キーワードをつけたんですが、
さっきの「ゾウとカバとサイ」の話では、
まんまと「だまされちゃってた」んです。

──

まさしく「見た目」に。

田島

でも、それは仕方ないですよね。
昔は、ＤＮＡどころか
パソコンも何にもなかったわけですから。

でも、先人たちが、
そうやってまずはまとめてくれたおかげで、
その「分類と系統」を批判的に検証したり、
新しい説を考えたりすることができます。
研究って「積み重ね」なんです。
最新の知見を積み重ねていって、
科学というものは成り立っているんです。

鯨偶蹄目の胃の比較についての展示風景（撮影：山本倫子）

──

なるほどー。

ともあれＤＮＡ分析の登場の前と後では、
風景がいろいろちがうってことですね。

田島

そうなんだけど、ＤＮＡによる情報も、
いまでは、
すべて鵜呑みにできないとされてます。

──

あ、そうなんですか。

田島

ＤＮＡの一部分しか見ずに、
マッコウクジラとヒゲクジラが同系統だ、
みたいな論文を出した研究者がいて、
もちろん、すぐに反論されてましたけど。

マッコウクジラとヒゲクジラが
同系統なわけないって、
クジラのことを知っていれば、
すぐにわかることなんです。

──

ＤＮＡだけの結果を鵜呑みしてしまうと、
そんな失敗も起こってしまう。
伝統的な分類学も、まだまだ重要ですね。

田島

逆に、ＤＮＡのちがいが、
外見つまり表現型に反映されない場合も、
やっぱりあるわけです。
つまり、見た目がちがわなかったりする。

いっときは、ＤＮＡ情報を
過剰にありがたがる風潮もありましたが、
形態を見てきた人たちの経験値と、
対等に扱わなければダメな時期に来てる。
両者を突き合わせて、
はじめて正解にたどり着けるんです。

鯨目と偶蹄目の統合についての展示風景（撮影：山本倫子）

──

バランスが大切ということですね。

とにもかくにも、今回第３回のテーマは、
すっごくおもしろそうだなと思いました。

田島

ああ、そうですか。それならよかった。

博物館としてはコテコテのテーマなので、
どんなふうに受け止めてもらえるか、
ちょっと、手応えがわからなかったので。
だって博物館の根幹をなすものですから。
分類と系統‥‥というものは。

──

なるほど、逆に言えば、
国立科学博物館の「真骨頂の展示」を
見ることができるわけですね。
博物館の人たちにとっては常識的でも、
ぼくら一般人にとっては、
耳新しいことばかりだろうと思います。

田島

たしかに、一般の人にとっては
系統と分類なんて聞き慣れないですよね。

そういう意味で、博物館というところは
「わけてつないで」が
基本中の基本なんです‥‥ということも、
伝えられるといいなと思います。

「哺乳類大行進」の展示風景（撮影：山本倫子）