──

先生のご著書を読んでいて、
とくに「おもしろいなあ」と思うのが
「性淘汰」の話なんです。

田島

あ、そうですか。おもしろいですよね。

この地球上の生物たちが
生き残るために獲得してきた形質とか
特徴などのことを
「自然淘汰」と呼んでいますが、
もうひとつ、別の「選択」があります。
それが「性淘汰」で、
いわゆる
繁殖や子孫繁栄につながる特徴ですね。

──

はい。

田島

自然淘汰によって
個々が生き残ったとしても、
その子孫を残すことができなければ、
その種は繁栄していけないわけですね。

そこで問題になってくるのが、
性淘汰という、もうひとつの進化です。
わかりやすい例は、クジャクの羽根。

──

尾形光琳に、クジャクの雌雄を描いた
金ピカの屏風絵がありますけど、
動物園で、本物のクジャクのオスが
羽根を広げた姿を見ると、
あの豪華絢爛な絵も
誇張じゃなかったんだなあと思うほど、
すごいものですよね。

田島

あれ、クジャクが生きていくうえでは、
じつは何の役割もないんですよ。

むしろ、あれほどでっかい羽根なんか、
日常生活では邪魔で、
危険を避けようと逃げるときに、
重たかったり。

──

でも、メスにモテたい一心で。

田島

大変だと思いますよ。オスのクジャク。
あんなに羽根を広げてまで、
メスの気を引こうとしてるんです。
でも、そうしなければ子孫を残せない。

これが性淘汰による進化で、
自然淘汰とは、
また別の進化のかたちなんです。

──

個体が生きていくためには不要だけど、
種が存続するためには、必要。

田島

両方がなければ種は存続していけない。

わたしたち人間だって、同じですよね。
モテたいとか、結婚したいとか、
子どもをつくりたいとかで、
お互いに性的アピールをしてるわけで。

──

はい。そうですね。

田島

みんな、自然選択と性選択とを
うまく組み合わせて種を存続してます。

前出のクジャクも、
もはや、クジャクという生物の
いちばんの特徴が
あの大きな羽根になっちゃっています。
でも、本人は「生きにくい」
「重い」と思っているはず。
そのあたりの大変さや必死さに、
わたしは生物のおもしろさを感じます。

──

自然選択と性選択がぶつかる、
拮抗するようなことも、あるんですか。

田島

あると思いますよ。

どちらの選択が勝つか負けるかは、
その場の環境や
そのときの生存戦略によりますが。

──

つまり、現代のクジャクは、
あの姿で「バランスを取っている」と。

田島

そう。ただし最新の知見によると、
あのデッカい羽根って、
どうやら、やっぱりかなり邪魔らしく、
最近では
鳴き声で性的アピールするよう
シフトしてきている‥‥
みたいなことも、わかってきています。

──

さすがに疲れたのかなあ（笑）。
あの羽根を「バサー！」と広げるのも。
長年。

田島

そうかもしれない（笑）。

──

おもしろいですねえ。

田島

この「性淘汰」についての話も、
「大哺乳類展３」では展開しています。

今回はマンドリルとテングザルと
オランウータンを例にしているんです。
とくにオスのマンドリルって、
顔の色がすっごい派手じゃないですか。

──

赤、青、黄色。驚くべき配色ですよね。

子どもころに図鑑で見たときは、
そういうもんなのかと思ってましたが、
大人になって冷静に考えると、
「なんで、あんな色してんの？」って。

田島

そうでしょ？　すごく不思議ですよね。
生きていくだけなら、
あんな顔の色にしなくたっていいわけで‥‥。

でも、オスにとっては、
ああいう顔をすることで
メスにモテようとしている。
他のオスを威嚇しようとしている。
テングザルの長い鼻もモテるためだし、
オラウータンの顔の脇にできる
フランジ（頬だこ）だってそうです。

テングザル（オス）の剥製標本（国立科学博物館所蔵）

テングザル（メス）の剥製標本（国立科学博物館所蔵）

──

フランジって、ボスしか出ないやつですね。

田島

そうです、あの特徴も
生きていくためにはまったく不必要だけど、
オラウータンは、
フランジがある個体の方がメスにモテるし、
他のオスを威嚇することができるんです。

──

そのフランジというものが、
ボス以外のオスには出にくいということも、
すごく不思議です。

田島

ボス以外のオスは、
自分は負けたんだという気持ちになり、
性ホルモンが下がって、
フランジを出すことができなくなるようです。

出したくても、出せない。
中には微妙に出す子もいるそうですが、
ボスに見つかったら、
すぐボコボコってやられちゃうみたい。

──

おまえ何フランジ出してんだよ‥‥と。
シビアな世界だなあ。

田島

シビアだけど、そういう自然の摂理に、
生物たちって、
潔よく従って生きてるじゃないですか。

悪あがきしないっていうか。
そういうところが、
わたしはカッコいいなあって思います。

──

ちなみに、ボスがいなくなったら、
別のオスがフランジを出すんですよね。

田島

そうですね。

──

その場合は、早いもん勝ちなんですか。
「俺がいちばん先に出したぞ！」的な。

田島

ナンバーツーは自分で、
次はボスの座を狙えるかもしれないと、
自分でもわかるらしいんですよ。

実際にボスが弱ってくると、
いよいよ俺の番が来たぞーって感じで。

──

オランウータンやマンドリルが、虎視眈々と。

田島

それもこれも
圧倒的に「選択権がメスにある」から。

メスはメスで、
強いオスの遺伝子を残すことが
宿命でもあるんですね。
だから、
フランジのないオスとは交尾しない。
顔が派手でないオスとは交尾しない。
鼻が長くないオスとは交尾しない。
迫られても「やだやだ」って拒否するしかない。
ボスだけがメスに受け入れてもらえる。
つまり、どのオスもメスも、
そういう自然の摂理に必死に対応してるだけ。

──

気を引くために、
俺がいちばん強いんだーと競い合って、
大きな羽を広げたり、
顔の色を派手派手にしたり、
フランジを出したり、鼻を長くしたり。

田島

オスたち、本当にがんばってるんです（笑）。

そうやって、種の存続のために
あくなきチャレンジを続けてるんです。
そのあたりも、
すごく淡々としていてカッコ良くて、
生物ってすごいなあと思ってます。

──

ボスになったらなったで大変ですよね。

うかがっていると、
人間の王様みたいに悠然って感じとは、
なんかちがいますもんね。

田島

それは、そうです。本当に大変ですよ。

だって、ひとりで
大勢のメスを相手にしなくちゃだしね。
つねに強者でいないと、
いつボスの座を追われるかわからない。

──

そんな戦いはイヤだ、
俺はボスになりたくないというオスも、
いたりするのかなあ。

人間の世界には、いるじゃないですか。
争いごとはまっぴらごめんだとか、
自分は参謀タイプでとか、
生涯一兵卒でありたいみたいな人って。

田島

ああー、それは、どうなんでしょうね。
正確にはわかんないですけど、
基本は「狙ってる」んじゃないですか。

彼らは本能にしたがって生きてるから。
「俺なんか」という個体は、
基本的にはいないんじゃないですかね。

──

なるほど。

田島

わたしたち人間の場合は
本能よりも理性や知性が優位になって、
ボスになりたいとか、
種の存続とかとは
別の価値観を見出すことも
あったりしますけど、
彼らはつねに
子孫を残すという本能のまま生きてる。

モテるため、オスはみっともないほど、
あくなき戦いをしてるんです。
そこがまた、潔くてカッコいいんです。

霊長目の性淘汰についての展示風景（撮影：山本倫子）