──

二村さんの「肩書」と言いますか、
お仕事の内容としては、
「打上執行責任者」であると、
おうかがいしています。

二村

そうです。

※二村さんは、2019年３月に
打ち上げ執行責任者の役職を退任され、
現在は、フェローアドバイザーとして
活躍されております。

──

それはすなわち、どのような‥‥。

二村

そうですね、簡単に言いますと、
「ロケット打上げの日に、
　本当に打上げるかどうかを決めている」
という仕事になります。

──

本当に打上げるか、否か。



その判断には、
どのような基準とかチェックポイントが、
あるんでしょうか。

二村

まず第一に、機体つまりロケット自体に、
問題がないかどうか。



そして「積荷」である人工衛星の状態が、
正常であるかどうか。

──

はい。

二村

それから、重要なのが「天候」ですね。



さまざまなパラメータがあるんですが、
打上げが延期される場合、
天候による理由が、いちばん多いです。

──

嵐が来そうだとか‥‥？

二村

多くは「雲の厚さ」が影響してきます。



たとえば、
氷の粒を含んでいるような湿った雲が
1.8キロ以上の厚さで存在する場合、
ロケットは打てないと決まっています。

──

厚さ1.8キロ。それは、雲としては？

二村

薄いです、どっちかって言うと。



今日はちょっと雲が出てるねって日で、
３～４キロは厚みがあるので。

──

つまり、今日はほとんど雲がないね、
くらいじゃないと、
ロケットは打てないってことですか。

二村

ええ、太陽が透けて見えるくらいが、
「厚さ1.8キロ」です。

──

ロケットの打上げというのは、
そうした条件をクリアしてはじめて、
執行できるというわけですね。

二村

はい、機体のトラブルで
打上げを延期することもありますが、
多くは天候の理由ですね。

──

風については、どうですか。

二村

風にも制約があります。



打上げごとに風速制限は異なりますが、
瞬間最大風速が
概ね20メートルを超えるような場合、
打上げ延期となります。

──

なるほど。

二村

つまり、ロケットが打上がるとき、
宙に浮いた直後って
瞬間的に「速度ゼロ」なんですが、
その瞬間に風を受けてしまうと、
機体が横に流されてしまうんです。

──

え、それって、
まさしく「ほんの一瞬」ですよね？

二村

はい。

──

速度が出るまでのほんの一瞬の間に、
風で流されちゃうんですか。



あれだけ巨大で、重たそうなものが。

二村

飛び立ってからも、
真向かいから強い風が吹きつけると、
機体が立ってしまうので‥‥。

──

ロケットって、
斜め上空へ飛んでいきますもんね。



それが「立って」しまうと、ダメ。

二村

むりやり寝かせなきゃなりません。

──

「寝かせる」のは、どなたが‥‥。

二村

ロケット自身が、自分で制御して。



飛行の邪魔をする要因があっても、
あらかじめ決めたコースから
ズレないように飛んで行けるよう、
自動制御しているんです。

──

何年か前、はじめて
種子島で打上げを拝見したときに、
目の前の光景に圧倒されました。



直視できないほどの閃光、
発射からすこし遅れてやってくる
バリバリバリという衝撃音‥‥。

二村

ものすごいエネルギーですからね。



ロケットの射点は、
JAXA、宇宙航空研究開発機構が
持っているんですけれど、
一回ロケットを打つと、
そうとう痛めつけられますから。

──

半端じゃないですものね、火とか。

二村

アメリカの「デルタIV」なんか、
炎まみれになって
飛んでいくように見えますよね。



あれにくらべたら、
日本のロケットは大したことないです。

──

ともあれ、何と表現したらいいか、
わからない感覚にとらわれました。



ロケットが発射される瞬間って、
見ているだけだと、
ぐぐぐとゆっくりめに上がっていくし、
それが、なんとも奇妙な、
物理法則の埒外にある感じがして。

二村

ええ。

──

目の前の現象が「ヘン」すぎて、
人がつくったものに見えませんでした。



まがまがしい怪獣のようでもあり、
巨大な自然現象のようでもあって‥‥。

二村

思いっきり人間がつくったものですよ。
それも「ほとんどハンドメイド」で。

──

そうなんですよね。

二村

そういうドラマもあったと思いますが、
下町の町工場の職人さんが、
ちいさな部品をつくってくださったり。

──

そのような部品が、
たくさんの専門業者から集まってきて、
一機のロケットがうまれる‥‥。

二村

究極の「一品もの」なんです。



自動車は究極の大量生産品ですけど、
その対極にあるものです。

──

ロケットを一機つくるのに、
どれくらいの時間がかかるんですか。

二村

材料の手配をかけて、飛ばす日まで、
２年から２年半くらいですね。



ロケットには
人工衛星が積まれているわけですが、
打ち上げの期日が決まったら、
そこから逆算して、
ロケットをつくりはじめるんですよ。

──

三菱重工さんのホームページを見て、
「ご要望の日に確実に」
と書いてあって、びっくりしました。



宇宙へ人工衛星を届ける任務を、
まるで宅配サービスのような感じで。

二村

そうですね。



「ご要望の日に確実に、
どんな貨物も、どんな軌道へも」

──

おおお。

二村

お客さまが、この時期に、
ここに打ちたいとおっしゃるのなら、
「必ず、確実に、そこへ打つ」



それが、わたしたちの得意技なので。