俺、そんなテンション上がってた？

めっちゃハイテンションだったよ！

「お楽しみのところ悪いんだけど、
俺、逮捕されちゃったんだ」
って言っても
「何？　捕まっちゃったの？
じゃあ、連絡取れなくなったら、
俺が助ければいいのね？」
みたいな感じでした。

あー‥‥そうだったかもしれない。

――

パンダさんがスリランカで捕まった、
という事実については
電話で、すぐに、理解できましたか。

いや、「スリランカ」も「逮捕」も、
「国家反逆罪」も、
ワードが強すぎて理解不能でしたね。

――

でしょうね‥‥。

そんなこと、急に言われてもねえ。

もうひとり、フジテレビの
プロデューサーさんにも電話したら、
「何だかよくわかんないけど、
がんばってね」
と言って、電話は切れました。

まあ、そうなりますよ。

たぶん、聞いているほうは、
酔っ払ってんのかなあ‥‥くらいの
感じだったんだと思います。

――

10日間、刑務所で暮らし、
１回目の裁判では決着がつかず、
２回目の裁判が開廷されるまでの間、
どうにか釈放されて‥‥。

大使館の人が用意してくれたのは、
政府要人が泊まる五つ星ホテルでした。

――

昨日まで、硬く冷たい
コンクリートの上で寝ていた人が。

住環境の変化がハンパないね。

そこから、ようやく、
うちの社員にも国際電話かけました。

――

ああ、そうか、関係者のみなさんに
連絡できたのは、その時点なのか。

そうしたら、もう、電話に出るなり
「あんた何やってんの？
いつまでスリランカにいるつもり？」
とブチ切れられて、
どれだけこちらが経緯を説明しても、
いまいち、わかってもらえず。

最後は、あきれ声で、
「逮捕だか反逆罪だか知らないけど、
締切り、今日だから！」
と言われ、
電話はガチャンと切れました。

――

締切り‥‥例の雑誌連載の。

しかたなく年末の５つ星ホテルで、
連載の原稿を書きました。

「この年末年始、
わたくしは外国で過ごしており」
という挨拶からはじめました。

事実ではあるけど（笑）。

「みなさんのお正月はどうでしたか。
それではさっそく、
新しい音楽作成ソフト、
プロツールズをご説明しましょう」

――

プロですね。
気持ちの切り替えの部分とか（笑）。

なかなか、できるもんじゃない。

――

じゃ、その状態で連載も落とさずに。

落としませんでした。

ただ、第２回の裁判が開かれるのは
年明けの１月９日で、
あと２週間くらい、この部屋で
再逮捕に怯えて暮らすのかあ‥‥と
思ったんですけど、
そのホテル、
１泊35000円くらいするんです。

――

五つ星ですもんね。

つまり、その部屋で怯えてるだけで
破産しちゃうってことか。

そう、だから
ホテルを変えようとしたんですけど、
パスポートを押収されていて。

なので、逮捕前の安宿になら
パスポート情報が残ってると思って、
「パスポート失くしちゃって」
と、おそるおそる言ったら、
「いいよ、いいよ。
大変だったな、泊めてやるよ」と。

――

スリランカの人たちの親切心に、
ちょいちょい助けられてますね。

２回目の裁判は、どうでしたか。

年明けの１月９日に、開かれました。

そのときは、お正月休みで、
大使館のＨさんも帰国で不在でした。

――

たったひとりの戦い！

メールは見てるからと言われました。

メールで応援！

それで、その「１月９日」って日は、
ぼくの誕生日なんです。

――

もう、その星の下に生まれてますね。

スリランカで
日本に帰れるかどうかという裁判に
かけられている。

そんなハッピー・バースデイでした。

――

肝心の裁判は‥‥。

安ホテルにヒマニさんが迎えに来て、
トゥクトゥクで裁判所に向かい、
「打ち合わせどおりにやれば、
たぶん大丈夫ですから」
と励まされて、
あらためて国旗改変の罪を認め、
前回の裁判で
勝てる試合を落とした弁護士さんも
打ち合わせどおり熱弁をふるい、
ようやく、およそ１ヶ月ぶりに‥‥。

――

ええ。

日本に帰れることになりました。

――

おめでとうございます！

通訳のヒマニさんは
「これでもう、今日の夜に帰れますよ。
わたし旅行代理店やってるから、
うちの会社でチケット取るといいよ」
とさっそく営業してきました。

いいなあ（笑）。

弁護士の人も
「お前、誕生日なのか」と聞いてきて、
「そうだ」と答えたら
「ユー、ラッキーボーイ！」
とかなんかとか言ってきたんですけど。

――

ええ。

前回、その人がもっとがんばってりゃ、
とっくに帰れてたんですよ。

たしかに。

ともかく、その日の夜の便‥‥
スリランカ航空の日本直行便に乗って、
９時間後には、
ひと月ぶりの日本に到着していました。

――

９時間。

あれだけ遠かった祖国・日本も、
着いてしまえば、あっさりしたもので。

でも、逮捕されてたら出国とか入国も、
大変だったんじゃないの？

お察しのとおりで、出国のときは
「お前、滞在許可の期間、過ぎてるよ」
と言われ、別室に連行されました。

通訳のヒマニさんに電話をしたら、
「とりあえず、
罰金をいくらか払ってみてください。
それでたぶん、大丈夫です」と。

――

ヒマニさん‥‥豪腕というか。

日本に帰れるなら何でもするという
気持ちになってますから、
言われたとおりの罰金を払いました。

ぼくが持っていた滞在許可証って
30日のもので、
入国したのが12月10日だから、
日にちを数えると、
１月８日までは平気だったんです。

ギリギリ、アウトだ。

でも、最後まで心配だったので、
日本への出発便のカウンターの前で
４時間以上じっと座り込んで、
「これで帰れる。これで帰れる。
これで帰れる。これで帰れる‥‥」
と、念じ続けていました。

――

わかります。

その気持ち‥‥本当には
絶対にわからないと思うんですが、
わかるような気がします。

正月をスリランカで過ごした風の
日本人のおばあちゃんたちが
「スリランカいいとこだったねぇ」
と、隣で、話していました。

――

ええ。

その会話を聞いて、
「俺は、ふつうのスリランカ人も
見ないようなところを見てきた」
と、心の中でつぶやきました。

たしかに（笑）。

朝の８時に、成田空港に到着して、
遠くのほうに
ぼくの会社の社員が迎えに来てて、
彼らの顔を見た途端‥‥。

――

ええ。

もう、大げさじゃなくて、実際に、
ガクーッと膝から崩れ落ちました。

――

無理もないです。

まわりで見ていた人は
「さすが、空港！
それくらいのドラマもあるんだね」
ぐらいに思ってたかも。

そのまましばらく、
立ち上がることができませんでした。

＜つづきます＞

2019-06-01-SAT