――

経済産業省で出会ったひとりの女性。
その人は、いったい‥‥。

はい、タンザニアのイベントは、
ジェトロという
日本の経済産業省の外郭団体が、
お金を出していたんですね。

で、彼女は、ぼくが経産省へ
イベントの報告へ行ったときの、
担当のかたでした。

うん、うん。

わたくしこうこうこういう者です、
とメールで自己紹介し、
アポイントを取ってお会いしたところ、
その人の他に、
経済産業省の偉い人が何人もいて。

こっちはひとりで、パンダの話と、
イベントの報告をしたんですけど。

――

経済産業省の人も、
いろんな人に会うんですね。

報告はつつがなく終わり、その日の夜に
「今日はありがとうございました」
というメールを送ったら、
次の日、その女性から返事が来て。

うん。

「昨日はわざわざご足労いただきまして
ありがとうございました。
質問があるんですけど、
パンダさんの『中華街ウキウキ通り』
という曲は、
小沢健二さんの『痛快ウキウキ通り』
という曲のパロディでしょうか？　
わたし昔オリーブ少女で、
フリッパーズ・ギターが
大好きだったんです！」
と、書いてあったんです。

フリッパーズ・ギター‥‥！

――

パンダさんの大好きな‥‥！

そうなんです。で、話の流れで、
「じゃあ今度、
ごはんにでも行きませんか？」
ということになりました。

当日は、
彼女がフリッパーズ・ギターの
切り抜きのファイルを、
２つも持ってきてくれたりして。

へええええ。

ぼくいま、30代後半なんですが、
彼女はひと回り上で、
どまんなかのフリッパーズ世代。

つまり、ぼくはフリッパーズ・ギターは
リアルタイムじゃないんで、
わざわざ国会図書館にまで行って調べた
フリッパーズ・ギターの記事を、
彼女のファイルには
きれいに保存してあったりして‥‥。

――

なんと。

フリッパーズ・ギター大好き話が、
どんどん広がっていって、
「どのアルバムの、
どの曲がいちばん好きですか？」
と聞けば
「セカンドもいいし、
サードも捨てがたいんですけど、
やっぱり、ファーストの
『Boys Fire the Tricot』かなあ」
とかって言って、その曲、
ぼくもいちばん好きな曲だったんです。

――

わあ！

めちゃくちゃ話が合ったんです。

運命‥‥。

そこからもう、当然のように
「じゃあ、今度デートしませんか？」
という流れになりました。

素晴らしいじゃないか！

――

パンダさん‥‥ミラクルを起こすのか‥‥？

「ぼくらのフリッパーズ・ギターについて
もっともっといろいろ話したいんで、
今度ドライブでも行きましょう」
「はい、ぜひ行きましょう」と。

ドライブ中は、当たり前のように
ずーっとフリッパーズ・ギターかけてて、
ずーっとフリッパーズ・ギターについて、
延々しゃべってたんですが‥‥。

――

ええ。

ふと、あるとき、いきなり彼女が
黙り込んじゃったんです。

どうしたんだろうと思って横を見たら、
泣いてるんですよ。

‥‥なんで？

「この曲が良すぎて」って。

もう、何がなんだか（笑）。

――

何て曲だったんですか？

ぼくと彼女が大好きな
「Boys Fire the Tricot」のライブ盤。

『on PLEASURE BENT』
というアルバムに入ってるんですが。

はい、はい、はい。

「ぼくもこの曲が大好きなんですけど、
とくにこのあたりが好きで‥‥」
って言ったら、
「わたしも！」って、彼女も。

そして温泉に浸かって‥‥帰り道、
スリランカで逮捕された話は
まだしていなかったので、
なぜだか‥‥この人には、その日のうちに
言わなきゃならないと思いました。

‥‥おお。

でも、いきなり罪の告白をする勇気はなくて、
「ぼくの知り合いで‥‥」
ということにして話しはじめたんです。

――

罪をオブラートにくるんで。なるほど。

「ぼくの知り合いで、
パンダの格好で音楽やってる人がいて‥‥」
とおそるおそる言ったら、
「え、あ、パンダさん以外にも、
パンダで音楽やってる人いるんですね」と。

そうなるよね（笑）。

「そのパンダの人が、
２年くらい前、これこれこのような経緯で
逮捕されちゃって。スリランカで」
「大変なんですね、アーティストさんの活動も」
みたいな会話のあとに。

――

はい。

思い切って、勇気をふるって、
「じつはそのパンダの人って、ぼくなんです！」
と告白したら、
「え？　あ？　え？　あー。
じゃあ逮捕されちゃったんですか？」
と、聞き返されまして。

――

‥‥ええ。

嫌われちゃうかなと思いきや、
「もしまた、同じような目にあっても、
わたしが、
どんな手を使ってでも助け出します！」
と言ってくれたんです。

おおー！

――

経産省に、ものすごい理解者現る！

そこで、その日の別れぎわ、ご自宅の前で
「こんな自分ですけど、
もしよろしければ、
結婚を前提につきあってください」
と、告白しました。

――

その日のうちに「結婚を前提に」？

はい、そうです。
「いま、この人を逃しちゃダメだ！」
と思ったんです。

――

直感的に。

その彼女が、いまの奥さんなんです。

え？

その彼女が、いまの奥さんなんです。

――

うわあああ！

もう、映画にしたらいいじゃないか！

もちろん主題歌は
「Boys Fire the Tricot」、
「ボーイズ、トリコに火を放つ」で！

ははは。

――

よかったですね‥‥逮捕されて。

ほんと、そうなんです。

スリランカでの一件だけじゃなく、
ずっと信じてやってきた音楽が
うまくいかなかったり、
情熱とお金をかけてやったことが
パーになったこともあったけど、
最終的にこうなって、
人生っていうのは、
何が幸いするかわからないなあと。

――

言葉の説得力がちがいますね。

何か悪いことがあっても、
いつか、いいことにつながるかもと、
思えるようになったんです。

人間万事塞翁がパンダ。

ほんと。「塞翁がパンダ」です。
あれからぼく、強くなりました。

そうだよね。

仕事やプライベートで、
ちょっとうまくいかなくっても、
何が起きたって、
少しくらいでは慌てなくなったんです。

――

なにせ、あの冷たいコンクリの
スイートルームから、
はいあがってきた人ですもんね。

38人部屋出身です。

――

では、奥さまとは、今も仲良く。

もちろんです。

コーネリアスのライブなんかにも、
二人で行ったりしてます。

――

ラブラブですね。

まあ‥‥そうですかね。はははは。

いまでは
「好きなアーティストは、
フリッパーズ・ギターと PANDA 1/2」
って言ってくれるんですよ。

＜おわります＞

2019-06-03-MON