NHK_PRさん

チェアスキーは
最新技術が詰まった、まさにスーパーマシンっ！
西本さんみたいに
スポーツが好きでギアも好きな、マニアのひとは、
きっと佇まいだけでも楽しめますよ。
こちらの映像をごらんください。

西本

うーむ、このかっこよさ！
バイクなどにつかわれるサスペンションが
ついていることにまず驚きです。
これはぼくも乗ってみたいマシンですね‥‥。

大日方さん

いまではどのチェアスキーにも
サスペンションがついてますが
最初にサスペンションを使いはじめたのは
わたしたちの長野モデルからです。
日本選手が活躍するようになってから、
注目をあびて、
今やどの国のチェアスキーでも
採用されるようになりました。

西本

すごい！

大日方さん

昔は「日本のチェアスキーなんて」と
アルペン大国オーストリアの選手からは
鼻で笑われていたんです。
わたしたちもオーストリアのチェアを４台、
個人輸入して分解し、
他の選手と共同研究をしました。
そして、
「やっぱりわたしたちのチェアスキーのほうが
　優れてるぞ！」
と、自信をもって本番に望みました。

西本

４台も？　あの‥‥そういうのって、
全部自腹なんですか？

大日方さん

選手の活動費の大半は自腹です。
現物提供や技術提供をしてもらう部分もありますが、
たとえば新しいチェアスキーのフレームを
メーカーのNISSIN（日進医療器株式会社）から
毎年１台いただいたとしても、
そこからパーツを足していったり、
カーボン製のシートを自分の形にあわせて
成形していったりする必要があるので、
そこにも大変なお金がかかります。
チェアスキーも転倒すると
フレームに歪みやクラックが入るので、
一台だけというわけにはいかないですしね‥‥。

NHK_PRさん

当時はそれをNHKのお給料だけで…？

大日方さん

ええ、もちろんです。
どれくらい大変かは
NHK_PRさんもだいたい察しがつくでしょう（笑）？
これまでの選手生活の中で、
わたしはチェアスキーに
どれくらいお金をかけたんだろう？
と思って、計算してみたんですが、
怖くなって途中で辞めました。

NHK_PRさん

もしかして外車が買えちゃったりして（笑）。

西本

チェアスキーの開発において
「ここだけは守ってください」
というレギュレーションのようなものはあるんですか？

大日方さん

実質的にはほとんどありません。
だれもがそりゃそうだと
思うようなことだけが決め事ですね。
例えば「発射装置はつけない」とか（笑）。

NHK＿PRさん

もちろんジェットエンジンも不可！

大日方さん

それはダメ（笑）。
「転んだときにブレーキングになるようなものを
　チェアスキーにつけてください」
というのは、あります。

西本

転倒しても、
滑り落ちていかないように？

大日方さん

そうです。
そもそも素材が滑りやすいカーボンでしょう、
けっこう難しいんですよ。
ですので、突起のあるビスなどをつけたりします。
そうすると、コースネットに
ビスがひっかかってくれる。
空力抵抗のことを考えると、
本当はツルツルにしたいんですけどね。

NHK_PRさん

私、チェアスキーの技術開発って、
なんとなくＦ１やMotoGPに
似ているのかなあって思うんです。
Ｆ１も運転する人と技術の人が一緒になって
より速い車を生み出していくんだって
聞いたことがありますから。

大日方さん

サスペンションのバネひとつとっても
何十種類も作ってもらい、
そのバネの挙動を全て選手が現場でチェックして、
そのフィードバックをうけて、
チェアスキーメーカーである
NISSINが組み上げていくんです。
選手のわがままなオーダーはハンパないですからね。
選手の感覚を技術にフィードバックしていくやりとりは
たしかにＦ１などと似ているかもしれません。
今の選手たちは雪上でサスペンションから
全て自分で素手でバラして組み上げるんです。
通常の技術者が根をあげるような作業も、
選手自らがやります。

西本

雪上だとネジがとんでもなく
冷たくなっているんじゃないですか？

大日方さん

ええ。でも手袋をしてるとネジは回せませんし、
自分の感覚が知りたいし、追求していきたいから、
どんなに寒くても
雪の上で素手でチェアスキーをバラして
いろいろ試してます。
わたしにはあそこまでできないな。

NHK_PRさん

もともとチェアスキーって
椅子にスキー板を２本つけたものだったんです。
さきほどの映像にはありませんでしたけど、
今でも板が２本の選手がいるんですよね。

大日方さん

それはフランスですね。
フランスチームの人たちは
「スキーは２本の方が速い！」って
かたくなに言い切ってて（笑）。
チェアスキーって
「モノスキー」言うんですよ。
「モノ＝１本」でしょ。
だから、レギュレーションを決めるときに
「スキーは１本で」となりそうになったんですが、
フランスチームから
「うちはどうなるんだ！」と強いクレームが（笑）。

NHK_PRさん

我がフランスは２刀流でござる！と（笑）。

大日方さん

彼らは板２本のチェアスキー開発を続けています。
そんなふうに各国の──国というよりは、
その集団が、と言ったほうがいいかもしれませんが、
技術者たちの熱い闘いがあります。
カナダの開発チームは大学なんですが、
「スキーといえば、ダウンヒルだろ？」
というお国柄だから、
彼らのチェアはとにかくスピード命（笑）。

西本

カナダは技術系というよりは
高速系に強い国なんですね。
ダウンヒルでの最高速を競ってるのかな。

大日方さん

でも速いだけではダメ。
そもそも曲がれないと
ゴールできないですからねー（笑）。

西本

なるほど。
それぞれの国のモノづくりの技術者魂も
見どころのひとつなんですね。
Ｆ１の、ルノーとホンダの闘いのようだなあ。

大日方さん

２本スキー対１本スキーの対決よね（笑）。
今やNISSINのチェアスキーが
世界を席巻しつつあります。
世界の標準になりつつあるとも言える。
今回、ソチのトップ１５に入ってくる選手の
１０～１２人くらいはNISSINのチェアスキーでしょうね。
「わが母国のチェアスキーじゃないと！」
と、頑固に言い続けてきた
オーストリアの選手もついに乗り始めたし。

西本

うわーっ。ホントにＦ１でホンダが
出てきたときのようだ。

大日方さん

きっかけは森井大輝選手がオーストリアの選手を
日本のチェアスキーに乗せたことからはじまったんです。
わたしたち選手としては
NISSINのモデルを普及させたい。
いいモデルだし、
世界に広めることによって技術革新がおこるわけです。
自分たちで技術を抱え込みたいんじゃなくて、
これを世界に広めて世界標準にしたかった。
だから、まずは海外で仲良くなった選手から
「NISSINに乗せちゃえ！」って。
まずオーストリアの若い
「ロマン」って選手を誘ったんですね。
実際、乗ってみると
「NISSINすごいじゃないか！」って。
しかも成績も良くなるわけですよ。
その若手のロマンの活躍を見た
オーストリアのベテラン選手たちも、
「あのNISSINのチェアいいな‥‥」
ってことになって（笑）。

ワールドカップでNISSINのチェアスキーに乗り、大活躍するロマン選手

NHK_PRさん

オーストリアの選手が
NISSINのお店に駆け込んだらしいですよ。

大日方さん

面白いのはオーストリア、オランダ、アメリカ。
さまざまな国の選手が乗り始めると
「ここ、改良すればもっとよくなるよ」
と、日本の選手が考えつかなかったような　
アイデアや設定のフィードバックが
つぎつぎと生まれてくるんです。
同じNISSINのチェアスキーなのに、
全然違う動きをしてる。聞きに行くと、
ちゃんと教えてくれるんですよ。
向こうにしても「借り」がありますから（笑）。
去年、ソチパラリンピックと同じコースを
プレ大会で滑った選手たちは
「このセッティングだと勝てないぞ」
と思ったらしく、
海外の選手のアイデアを取り入れながら
１年かけてトリノモデルをさらに熟成させた
ソチ仕様のセッティングをつめてきましたよ。

西本

それはすごく面白い話じゃないですか！
NHKさん、今の話をドキュメンタリーにしてくださいよ。

NHK_PRさん

もちろん検討します！

（つづきます！）