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うーん。
ここまでの一連のお話は、
斎藤さんの愛妻物語でもありますね。
素敵なカップルですよ。
世界一周の140日間、喧嘩もしないし、
アサヒビールの人事課を辞めて、徳島行って、
パソコンのローンを組んで
粉を測ってチョコレート割って‥‥
奥さんも大変だったでしょ? |
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大変だったと思います。
両親と2世帯住宅で同居でしたから、
陰ではチクチク
言われてたんじゃないでしょうか。 |
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ええ(笑)。
当時はまだ売り上げったって、
売れても月に100万とかですから、
自分たちの人件費も出ないわけです。
なのに、ぼくは明け方までずっと
ネットの店長をやっていました。
布団で何時間か寝て、
会社に行って斎徳の社長をやる。
で、ぼくは腰があんまりよくないんですよ。 |
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ひと晩じゅう、ずーっと座ってるから、
妻がハーマンミラーの椅子を買ってくれたんです。 |
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はい(笑)。
いまだにうちの中でいちばん
高い家具です。 |
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それは、奥さんもすごいし、
斎藤さんも偉いんでしょうね。
人をニコニコさせることというのは、
たいしたもんだと思いますから。
背負える程度の荷物があったほうが
チームワークは出ますよね。 |
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ええ。しかし、あのときの我々にとって
「荷物」にはもう一方の意味がありました。
つまり、現実の、10キロの荷物です。
140日間の世界旅行のあいだ背負っていた
全部の家財道具がそれでした。
「何かあったら
またあれに戻るかもしれないね」
そういう心構えは、あったと思います。 |
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それでスタートして、
ポチポチと売れてきて、というあたりが
いちばん苦しかったんじゃないかと
ぼくは思うんですが。 |
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でも、お客さまから
熱烈にメールをいただいて、
それがぼくらの支えになったと思います。
当時、お菓子の材料を買える店って
ネットではうちしかなかったし、
「欲しい」と言ってくれる人が
実はすごくたくさんいました。
「プロ用の材料や道具を使いたい」
という人も、たくさんいました。
我々のそのときのキャッチフレーズが、
「探していた材料が見つかる。
欲しかった道具も手に入る」 |
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お客さまは、みなさん、
どこで情報を手に入れられるのか、
「フランスのこういう道具がいい」とか
「こういう材料がある」とか、
いろんなことをご存知なんです。
それを買える場所が遠く、少なくて
困っておられました。
ですから、みなさんに
受け入れらたという実感がありました。
だから、辛いと思ったことは全くないんです。
さらに、お客様から
「こういうのがあると便利なのに」と教えられて、
それをどんどん商品化していきました。 |
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専門の材料が
あまり手に入らなかった時代ですよね。
扱う材料の選別や分類は
どうなさってたんですか? |
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今でも、材料は全部テストして
自分たちで焼いて味を見ます。
これは当時からそうでした。 |
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そのころは、まだ自分で
ホームページの制作を
なさってたんですか? |
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いや、ホームページの制作チームができたのは
2003年ぐらいで、まだまだ先。 |
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それまでは、
ホームページの面倒をすべて見ましたが、
商売が軌道に乗るにつれて、
物流の問題が出てきました。
これが、まあ、今でもそうなんですけど、
結構重荷なんです。 |
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実際に物を動かさなきゃいけないですからね。
あとは、経理などの仕事も発生してきて、
たのしかったけど、たいへんでした。 |
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斎徳のものを
そのまま使うわけにはいかない
仕組みばかりですよね。 |
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問屋と一般向けのお店とでは違います。
とても違いますね。 |
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いえ、クオカのほうが売り上げが大きくなり、
もはや2足の草鞋は履けなくなりまして、
2年前から弟に社長を譲っています。 |
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クオカは倍々みたいな感じで
大きくなっていったんでしょうか。 |
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倍々までは行きませんが、
1.5倍くらいで進んでいきました。
2002年6月に高松にクオカショップが
オープンし、当時は
ショップの売り上げは5千万ほど、
全体では年商が3億ぐらい。
今は前期が24億ですので、
そんな感じで増えてまいりました。 |
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高松のショップの大きさで、
それだけ売るって、
なかなか難しいことでしょう? |
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みんながお菓子作るとも思えないし、
すごいですね。 |
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うれしいのはね、
高松は、開店以来、
ずっと売上げが伸びてるんですよ。 |
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お菓子作りをする人が
急に増えたわけじゃないと思います。
「チョコレートを変えるだけで
お菓子が変わるんだよ」
というようなことを
高松でずっと伝えてきたからだろうなと、
その部分では自負しています。 |
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(つづきます) |