あかるいお茶をつくりたい。 あかるいお茶をつくりたい。
株式会社つきまさは、
「ほぼ日のにほん茶」を
つくってくださっている工場です。
社長の土屋博義さんは、
ふだんづかいのお茶をおいしくする、
ということを第一に、
さまざまな面で
既存のお茶業界の常識を変えてきた、
粋でかっこいい「お茶ひとすじ」のかたです。
このたび、土屋社長から
「静岡工場にお茶室をつくったんです。
遊びにいらっしゃいませんか？」
とお誘いをいただき、
新茶の季節に静岡におじゃまして、
いろいろお話をうかがってきました。
（インタビューには
工場長の増田さん、スタッフの孕石さんも
同席してくださいました）
100点満点のお茶はつまらない。
――
今年のお茶は特にいい、とうかがいましたが、
さきほど、実際にほぼ日で販売する予定の
新茶を試飲させていただきましたが、
ほんとうにおいしかったです。
▲試飲させていただいたところ。
二煎目、三煎目のおいしさも考慮して選びます。
土屋
ここまで持ってこれたというのは
やっぱり増田工場長の力が大きいんです。
彼、「つぶやきの工場長」なんですよ。
いつもお茶を見ながら、
１人でつぶやいてる。
「このお茶を救ってやるには
どうしたらいいんだろう‥‥」って（笑）。
――
農家さんにとっても、
こんなにぶれない会社があることが
心強いのではないでしょうか。
増田
商いの意識よりも、
仲間意識のほうが強いですから。
農家さんは持っている設備もそれぞれ違うし、
畑も作柄も違うから、みなさん迷うわけです。
そこで、一度うちに集まって、
「今年はお茶の芽がすくすく育ってるよね」とか
「雨が多かったから、こうしましょう」と話し合う。
ベストな状態に仕上げていく方法って
そのときどきで違ってくるんですけれども、
すべて農家さんと共有できるから、
仕上げをする我々のところに
原料が集まってくるときには、
一定のレベルを超えたものが揃う。
お客さまに安定してお茶を
お届けすることが最も大事なことで、
それができる若い農家さんが増えてきていて、
我々もありがたいなと思っているんです。
――
長年の信頼関係の積み重ね、ですね。
土屋
そうそうそうそう。
長い間かけて築いてきたものが、
やっと今年に実を結んだみたいな、
そういう実感があります。
増田
農家さん自身が、お茶づくりを
楽しんでくれているというのが一番うれしいです。
値段や相場みたいな話じゃなくて、
「おいしくなったけど、どこか変えた？」
「前回こういうことをおっしゃっていたので、
こういう工夫をしてみました」
そんな会話をしながら何年も
いいお付き合いを重ねてこれたと思っています。
――
まさに二人三脚ですね。
結果だけ見て、買う買わないを決めるのではなく、
過程を一緒に見てきているという感じがします。
増田
それもやっぱり、
社長がぶれずにいてくれるからです。
「土地柄でお茶の個性が違うから、
そこを活かしなさい」
という方針があるんです。
「こういう水色（すいしょく）でないといけない」
なんて言い出すと、
せっかくいい香りがあるお茶でも、
売れなくなってしまう。
それに、農家さんが一番、
自分の畑の特徴を分かっているから、
それをそのまま活かしてあげるという方針でいくと、
農家さんもやりがいを感じてくださるんです。
――
ああ、たしかにそうですね。
増田
どの農家さんも、
最初に挨拶にくる顔と、
茶摘みが終わってから見せる顔が
全然違うんです（笑）。
みなさん、晴れ晴れとして帰っていく。
なかには
「今年は納得がいかなかった。
来年頑張ります」
と言って帰った人もいますけど。
――
いろんな個性があるお茶が集まって、
それぞれを一番いい状態に仕上げるということを、
工場のほうで強く意識なさってるってことですね。
増田
そうですね。
だから、買ったものに対して、
良い悪いだけを言うと、社長に怒られるんです。
我々が活かす方法を考えるんだ、と。
仕上げ、火入れ加工、ブレンド、
そういう力をつければつけるほど、
農家さん相手に他力本願にならずにすみます。
うちのスタッフも
一生懸命やってくれてると思うんですけど、
まだまだ社長は満足してくれてません（笑）。
土屋
味も香りもかたちも色もみんないい、
100点満点のお茶って、
つまらないなと思うんです。
たとえば、いろんなお茶を混ぜて、
足りないところをおぎなって、
うまいお茶をつくるという方法もあるんだけど、
それをうちは否定していて、
できるだけ「純」でいきたいと思っています。
クセがあったり香りだけが強かったりしても、
それも個性だからいい。
そのうえで、とびきりおいしいお茶に仕上げる。
そういう考えかたを大事にしています。
――
オール５みたいなお茶よりは、
個性を活かしたい、と。
土屋
そうそう、オール５。
人間もそういう人物よりは、
落第したり脱線したりしていたほうが
おもしろいでしょう。
――
そのほうが、好きになれる力も強い気がします。
「こういう個性のお茶だから、
自分はこのお茶が好きなんだ」
というふうに思えそうですよね。
土屋
そうそうそう。
――
海外でも何度目かの
日本茶ブームがきているという
ニュースをみたりしますが、
お茶の未来ってこの先どうなっていくんでしょう。
増田
以前から海外でもお茶が注目されていますが、
今はまだまだ原価重視というか、
「途中でマージンがかかるから、
原料はこれくらいのものでないと売れない」
というような話がよく聞こえてきます。
だけど、行く末は日本だけでなく、
海外でもハイクオリティのものを求める
消費者が出てくると思うんです。
そのためにも、やっぱり「つきまさ」は、
常に、感性を持った人がいる会社で
あり続けなきゃいけないかなと思います。
いいものを常に追っかけていたい。
ほんとに機械設定１つ、温度１℃で
お茶の味って変わってきますから。
――
たしかに、
見せていただいて実感しました。
増田
あとは、やっぱり静岡のお茶は、
捨てたもんじゃないぞ、
というところは見せたいです。
特に山のお茶のすごさですね。
ぼくら、もちろん平地にも畑を持っています。
平地だと運搬も楽だし、工場を建てるのも楽です。
いっぽう、静岡は山がたくさんありますけど、
山間地ほどつくるのも大変なので、
後継者がどんどんいなくなっています。
平地には平地で育つお茶の良さがあるけれど、
山間地のお茶には、
山でできるお茶の良さがありますので、
そこは農家さんに代わって、
我々が担い手になっていかなきゃ
いけないかなと思ってます。
――
農業法人を立ちあげられたのも、
そういうところからなんですね。
▲ノウハウを備えたベテランの
農家さんたちを集めて、お茶づくりを行っている。
「高齢者茶業団」という粋なネーミングも土屋社長のアイデア。
土屋
ぜひ、山のてっぺんのお茶畑も
見ていってくださいね。
「天空農園」という名前をつけて、
これから自然栽培のお茶を
育てていこうと思っているところなんです。
――
「天空農園」！
響きがかっこいいです。
増田
いや、もうとんでもない場所にあるんですよ。
最初はぼくも、
いくら社長の言葉を信じてるとはいえ、
とにかく山奥すぎて、
「ほんとに借りていいんですか？
こんなところでお茶づくりを
ほんとにやるんですか？」
って言いたくなりました（笑）。
――
（笑）
そんな場所なんですね。
以前、山育ちのお茶は
気温差が大きいので厚みのある葉っぱができる、
とうかがいました。
増田
そうなんです。
本来ならお茶を育てるには大変な地域なんですけど、
やっぱりお茶の木って、
苦労して育っているが故に、
上品な感じになるのかなと思います。
土壌も特別で、他の場所とは
全く違うお茶がとれる場所なので、
そんな場所をなくさせるわけにはいかない。
我々も農業の素人ですけど、長い時間かけてでも
ものにしていきたいと思います。
土屋
わりかし、「つきまさ」って
おもしろい軍団なんです。
――
お茶のことだけをずっと考えてきたら、
そこからいろんな哲学のようなものが
生まれてくるんだなということを、
すごく感じました。
土屋
「こんなお茶がほしい」ということがあれば、
どんどん言ってくださいね。
精一杯やっていきますから。
増田
いやあ、プレッシャーですね（笑）。
――
よろしくお願いいたします。
これからも、おいしいお茶を
たのしみにしています。
どうもありがとうございました。
土屋
では、これから天空農園を案内しますが、
すごい山のなかにあるから、
崖から落ちないよう、
本当に気をつけてくださいね（笑）。
（おわります）



＜インタビューを終え、天空農園を案内していただきました＞



▲「雨が降ってたら怖くて運転できません」
と孕石さんがおっしゃるほど、
とんでもなく細い崖道を抜けて‥‥
▲山のてっぺんにある茶畑「天空農園」に到着。
これから自然栽培で育てていくところだそうです。
このお茶をいつか「ほぼ日のにほん茶」でも販売しよう、
という話も持ち上がっているんですよ。
そのときはまたレポートしますね。
最後までお読みくださり、ありがとうございました。
2018-06-25-MON
＜仕入先について＞

2018年度より、ほぼ日のにほん茶は、
株式会社つきまさ 静岡工場より仕入れております。
築地の老舗・うおがし銘茶の土屋会長が
社長をつとめている工場で、
これまでの「ほぼ日のにほん茶」と同じ高品質のお茶を
お届けいたしますので、引き続きおたのしみください。



つきまさ静岡工場のFacebookページはこちらです。
(C) HOBO NIKKAN ITOI SHINBUN