第２回 日本人も、どんどん太る？
高橋 まず、いわゆる「メタボ問題」の現状を
簡単にご説明しますと‥‥。
糸井 お願いします。
高橋 いまは「本場」アメリカだけじゃなくて
中国なんかでも
肥満が急速に問題化しているんです。
糸井 あの‥‥むかしむかしの話ですが、
「中国や韓国に旅行しても
　太ってる人、いないでしょう？
　だから、中華料理や韓国料理って
　すごく身体にいいんですよ」
みたいに
説明されたことがあったんですけど、
あれって‥‥。
高橋 まぁ、今よりずっと貧しい時代だったから
いわゆる「中華料理」なんか
食べてなかったってことなんでしょう、
ふつうの中国の人は。
糸井 ぼく、1981年に中国旅行してるんです。
で、あっちの「給食」を見せてもらったんだけど、
思い返すと
どう考えても、太れる料理じゃなかったなぁ。
高橋 そうですか。
糸井 つまり、当時の中国は「足りてなかった」んだ。
高橋 でも、今はすごい勢いで‥‥。
糸井 太ってる。
高橋 もう、アメリカに追いついちゃうくらい。
糸井 ははー‥‥そうなんですか。
高橋 でね、そういう「肥満」というのは、
さまざまな疾病リスクを、著しく上げます。
糸井 ええ。
高橋 ‥‥と、だれが「悩む」か。
糸井 悩む？
高橋 そりゃあ「本人」が悩むんでしょうけど、
同時に「国」も悩んじゃうの。
糸井 国、ですか。
高橋 つまりね、病気にかかる人が増えると、
医療費の公共負担が増大して
国家の財政が非常に圧迫されるでしょう？
糸井 ああ、なるほど。
高橋 ですから、美容のために、健康のために、
肥満を克服しようという
個人の意思とはまた別のところで、
社会全体として
「このままじゃまずいぞ」という圧力が
かかってくるわけです。

これは主に、先進国の事情ですけれどね。
糸井 為政者の側の動機、ということですか。
高橋 逆にいえば、そのくらいの洞察力をもって
政治をやってもらいたいなぁと、思うわけですが。
糸井 つまり、いわゆる「メタボ」の現状というのは、
為政者は為政者としての理由から、
大衆は大衆としての理由から、
「由々しき問題である」とされてるわけですね。
高橋 現状は、そのようなことだと思います。

ところで、日本人の食生活が豊かになったのって、
ごくごく最近のことですよね。
糸井 ここ４０年とか？
高橋 そう、ぼくらなんかの世代までは
「あんまり栄養がないものをたくさん食べて、
　身体を使ってはたらく、
　つまり、ものすごく運動する」
という枠組みで生きてきたとも言えるので、
「なかなか太らない」んですよ。
糸井 へぇー‥‥。
高橋 まぁ比較の問題なんですけど、
そういう体質が、でき上がっている。
糸井 いまの60代、70代、80代の人は。
高橋 でも、日本が飽食化してから、
つまり現在の10代、20代、30代なんかは
今はまだ
アメリカや中国ほどではないですけど、
放っておけば
メタボ化してしまうだろうというのが、
円満な予想だと思います。
糸井 放っておけば？　それって‥‥。
高橋 すごく乱暴な言いかたをすると
「現代の太ったお母さんからは、
　結果的に
　太った子どもが生まれがちである」ということ。
糸井 はーーーー‥‥。
高橋 理由のひとつを、申し上げましょう。

たとえば、太っているお母さんが
妊娠期にダイエットして、
母体に十分な栄養が行き渡らなかったとする。

すると、その母親のお腹にいる赤ちゃんは、
自分も「栄養状態の悪い環境」に
生まれるんだと判断する。遺伝子のレベルで。
糸井 へぇ！
高橋 ややこしい説明は省きますけれども、
そう考えたほうが
合理的だと思う理由が、あるんです。
糸井 ははー‥‥。
高橋 もちろん、
胎児期に遺伝子自体が変化するわけじゃなくて
環境しだいで
「遺伝子の発現のしかたが、調整される」
ということが、だんだん、わかってきたんです。

「エピジェネティックス」と呼ばれる
学問分野なんですけれどね。
糸井 つまり「自分は飢えた環境に生まれるんだ」と
身構えて、生まれてくる？
高橋 言ってみれば。
糸井 うわー‥‥すごい。
高橋 人間で考えるとピンと来ないかも知れませんが、
エサの得られにくい環境に住む
野生動物の場合、
これって、なかなか合理的な仕組みなんですよ。
糸井 ええ、ええ。
高橋 つまり、適正なダイエットならいいけれど、
「母体の栄養十分でない状態」が
あるレンジを超えてくると、
まちがいなく
おなかの胎児に影響を与えてしまう‥‥。
糸井 「ボクはきっと飢餓的な環境に
　産み落とされるんだ！」と。
高橋 でも実際には、
「いくら食べてもいいよ」という環境に
生まれてくるわけだから、
どんどん食べて、どんどん太っちゃう。

そんなメカニズムのあることが、
最近、わかってきたんです。
糸井 そうなんだぁ‥‥。
高橋 そして、もうひとつわかってきているのは
現代の「太った世代」が、世代を重ねるにつれて、
肥満が「幼若化」してくる、ということ。
糸井 つまり、大人だけでなく、小さな子どもたちも
一家そろって肥満してる状態、ですね。
高橋 だから、今後10年、20年、30年と経つごとに、
日本でも、疾病の大きな原因のひとつとして、
「肥満」が
どんどん大きなインパクトをもつようになるのは、
確実でしょうね。
糸井 このままでは。
高橋 このままでは。
  ＜つづきます＞
2010-10-08-FRI