竹かご屋を継ぐことに決めてからはね、
前向きです、結構。
おもしろがってます。
でも、まあ必死です。あはは。

もちろん、母はまだ元気ですし、
そんな大きな決断が比較的すんなりできたのは、
妻が理解して、
この店を一緒にやろうと言ってくれたのも大きいですよ。

‥‥でも、なんたって「もの」ですよね、もの。
このかご・ざるがおもしろい。

力があるんですよ、
人の手で編んだり組んだりするものって。
職人さんや、産地の問屋さんとのつながりも、
まだこの店はかろうじてあったので
なによりだいじだと思いました。

継いでからは、まず妻と一緒に、
職人さんのところをおひとりおひとりまわりました。
父の代までは、東北のかご・ざるが強かったんです。
青森、岩手、宮城、福島、それから佐渡。
このあたりの方たちと太くつながっていますから、
あいさつ周りに、全部、行きました。

それから、問屋さんや職人さんたちに、
「誰かいませんか？」って
直接できるだけ聞くようにもしています。
それで「このへんにいるかもしれない」とか
おしえてくださったところへは、
できるだけ足を運んで。

産地の駅前で聞き込みしたこともあります。
おもしろかったです。
観光ガイドをしてる方にたずねたら、
「私の友達で、いるかもしれない」って、
すぐ電話してくださって。
今、その産地のカゴは
そのときのつながりで広がっています。

産地によって竹の種類や加工法は違ってまして、
たとえば、関東の荒物の竹細工は、
青竹のまま使うことが多いんです。
使う竹の種類は、真竹や孟宗竹が多いですねえ。

本来、「荒物」のかごやざるは
ふだん使いや業務用の消耗品ですから、
青竹のままだったんです。
値段も低くおさえられますし、
優秀な素材なんですよ。

関東の職人さんがつくっていたものは、
そういう日用品や業務用ですから、
なにより丈夫じゃないといけないんです。
ガチッとしたものを作らないと商売にならない。
だけど、そういう日用品をつくる人やあつかう店が、
ほとんどなくなっちゃってるという感じですね。
産地の工房や職人さんたちが高齢化していく、
という現実もあります。

だから仕入れも、
「いつまでできるか」ですよね。
この先、どうやっていくか、
どういうところとつながっていくか、
「自分たちの足で見直してみよう」と思って
いろいろやってます。

私自身が竹を編む、ですか？
いや、よくそんなお話をいただくんですけど‥‥。
時間がないですし、
そんな簡単に習得できるものではないのをよく知っていますし。
どちらにしてもまだ、そのタイミングじゃない感じがします。
でもいつか、挑戦するかもしれませんね。

（つづきます。）

2017-06-09-FRI