第4回向こう30年40年、かご屋をやっていこうと思ったら。 - 竹籠屋五代目奮闘記

その４向こう30年40年、かご屋をやっていこうと思ったら。

やりたいこと、いろいろありますけれど、
アジアやヨーロッパや他の国のものも、
あつかってみたいです。
例えば自分たちが縁のあった
ベトナムやタイ、ポーランドとかフランスの‥‥。

継いで間もない頃、
先代から付き合いのある職人さんから、
ある相談を受けました。
その職人さんは、竹業界では本当に若い、
40台後半の人で、
SNSを使いこなされていて、
自分のかごの写真を載せてたんですね。

で、ポーランドで開かれる、
「世界編組コンクール」というのがありまして、
この主催者が、その職人さんが作ったかごの写真を見て、
素晴らしい技術だ、って気に入ったそうです。

それで、
「ポーランドで世界大会があるから来ないか」って、
職人さんにオファーが来た。

彼は外国語もそんなに得意ではないし、
海外っていうのもちょっと‥‥、
でも、すごく興味がある、
すごく行きたい、っていうことで、
海外経験がある僕に相談してくれたんです。

いやもう、おもしろそうじゃないですか。
すっごくおもしろそうで。
もちろん行くに決まってます。
日本から参加したのは私たちだけでした。

日本人でポーランド語ができる女性を紹介してもらえて、
その3人でチームを作って、
ここで何回か打ち合わせをしました。

ヨーロッパには、日本の竹、
青い竹が、ないんですよ。
あっても少ない。
ヨーロッパのかごは、柳細工が多いんですね。
大会では、かごを編むデモンストレーションと
即売会があるので、
それなりの量の竹を持っていかないといけない。
どこまで加工するか、どう運ぶか、
いろいろ相談しました。

「世界編組コンクール」で見つけたフランスのかご。

そのコンクールは、素晴らしかったです。
出会った職人さんたちも、
ほんとに皆さん、いろんな活動をされている。
そういうところに出会っちゃったんです。
衝撃でしたね。

ほんとのところ、
かごやざるなどの手仕事の現状は、
世界、どこも一緒です。
プラスチックのパッケージやダンボールが、
どこの国でもたくさん使われていますから。
手仕事でかごやざるを編むというのは、
絶滅危惧種であることは変わりありません。
ただ、それでもやっぱり、横のつながりができて、
裾野が広がっていく喜びはありました。

「世界編組コンクール」の記念冊子。

「次のプランは何か」って考えると、
まず、引き続き、日本各地をくまなくまわって、
作り手さんにお会いすることです。
今でもいいものを作っている方もいらっしゃいますし、
新しい若い作り手の方も増えてきていますから。
そして、向こう30年40年、
かご屋をやっていこうと思ったら、
国内外問わず、たくさんの人と話をして、
いろんなものを紹介できたほうが、
お客さんも楽しいんじゃないかなと。
自分たちもすごく楽しいですし。

世界各地のかごは、
いろいろな造形のものを見てきましたが、
見ていくうちにトラディショナルなものも、
おもしろくて、好きになってきました。
こちらで企画やデザインして作ってもらうのもいいですが、
もし、お願いできるなら、
伝統的な、昔から使われてきたものも頼みたいなと思うんです。
そういうものには職人たちのアイデンティティや国々の風土が、
できあがったかごに落とし込まれているはずなんで、
そこも尊重したいです。