──

震災後、新しくはじめた商品もありますね。

石渡

小籠包、オイスターソース、茶碗蒸し。

──

あ、そんなに。中でもオイスターソースは
唐桑の菅野一代さんで有名な
盛屋水産さんの牡蠣を、お使いですよね。

石渡

みなさんに支援していただいたお金って、
うちだけじゃなく、
気仙沼の水産業の復興のために
使わせていただきたいなあと思っていて。

──

ええ。

石渡

みなさんの支援のおかげで建った新工場で、
地元の素材を使って、
地元の生産者がよろこぶ商品をつくりたい。

そういう気持ちで、
オイスターソースの開発が始まったんです。

──

なるほど。

石渡

一代さんのことは、前から知っていました。

でも、唐桑の牡蠣なら
どれでも美味しいだろうなとは思っていて、
一代さんところの牡蠣だから
何かが特別だとは思っていなかったんです。

──

正直ですね、石渡さん。

石渡

どこも同じだろう、
同じくらいに美味しいだろうなと思って、
盛屋水産さんにおうかがいしたら
旦那さんが、静かに、話を始めるんです。

──

お会いしたこともないのに
こんなこというのも失礼なのですけれど、
無口で有名な方‥‥ですよね。

石渡

ええ、とっても物静かな旦那さんなんですが、
その物静かな口調で
「俺の牡蠣は、俺しかつくれねえ」と。

わたしが「どうしてですか」とお聞きすると、
湾のかたちや潮の流れなど、
地理的な要因で
この味はここじゃないとできないんだ‥‥と。

──

以前、気仙沼大島の牡蠣養殖業のかたにも、
まったく同じ話を聞いたことがあります。

石渡

なおかつ、牡蠣というのは
３月、４月、５月と、
どんどんおいしくなっていくんだとおっしゃる。

で‥‥食べさせてもらったら、
これが、うなるほど、おいしいじゃないですか。

──

おお。

石渡

すごい、牡蠣ってどれも一緒じゃないんだと
感心していたら、
旦那さんが、ぽつんと、物静かな口調で、
「ただ、正月が終わると、
　どんどん値段が下がっていくんだよね」と。

──

３月、４月、５月と、おいしくなるのに？

石渡

そう、どんどんおいしくなるのに、
値段は下がっていってしまうそうなんです。

だったら、その、おいしくなっていくのに
値段の下がっている牡蠣を使って
なにか、おもしろい商品ができないかなと。

──

そこで、オイスターソースの開発を。

石渡

一般的なオイスターソースって
牡蠣を茹でたときの「煮汁」を煮詰めて
つくるんです。

茹でたあとの牡蠣は、
干して商品にする方法もあるんですけど、
そうしようとすると、
一代さんに
「このサイズの牡蠣をこれだけください」
とお願いしなければなりません。

──

ええ、粒を揃えるために。

石渡

で、特定のサイズがなくなると、
在庫の管理が、一気に大変になるんです。

ふかひれも一緒なんで、わかるんですが。

──

なるほど。ご自分の経験から。

石渡

だったら、丸ごとぜんぶ溶かしちゃえと、
小さい牡蠣も、大きい牡蠣も。

そうやってつくったのが、
石渡商店の、オイスターソースなんです。

──

それも「端材」というか、そういう牡蠣でなく
どんどんおいしくなっていく牡蠣を
わざわざ溶かして、ソースにしているんですね。

石渡

そこが「売り」になるなと思いました。

生牡蠣をそのまま溶かしているので、
非常に濃厚なエキスです。
売れるかどうかはわからなかったけど、
いろいろな人たちにご協力いただいて。

──

やってみよう、と。

石渡

地元の人に開発段階の味をみてもらって、
細かく調整したりしました。

日本中のオイスターソースを集めて
味見をしたり、
香港から輸入して味見をしたり‥‥。

──

オイスターソースの味見を、とにかく。

石渡

はい、したんです。

──

ひとくちにオイスターソースと言っても、
けっこう、ちがうものですか。

石渡

ぜんぜんちがいます、メーカーによって。
ちゃんと牡蠣の味がするものもあれば、
添加物の味しかしないものもありました。

できるかぎり味見をして、
その中で
いちばんおいしいなと思った商品よりも、
おいしくすることを目指しました。

──

ちなみに、いちばんは‥‥。

石渡

香港の李錦記（リキンキ）という、
有名なオイスターソースの発祥のお店の、
プレミアムオイスターソースです。

日本では、売ってないんですが。

──

「本家本元」の「プレミアム」。
それは、いかにも、おいしそう。

石渡

味の追求はもちろんなんですが
これは難しいなと思ったのは「色」でした。

オイスターソースというのは茶色ですけど、
牡蠣自体は緑ですから。

──

ああ、たしかに。

石渡

でも、オイスターソースといえば
茶色というイメージで定着していますから、
「無添加で茶色にする工夫」をして。

──

そうしないと売れないってことですか。

石渡

緑色のオイスターソースでは、
おそらく‥‥売れないだろうなと思います。

──

そうか‥‥たしかに。

でも、その苦労の甲斐あって
石渡商店さんのオイスターソースって
黒蜜のようなうつくしさです。

石渡

ありがとうございます。

おもしろかったのは、祖父も父親も
オイスターソースをつくっていたそうなんです。
開発をはじめてから、聞いたんですけど。

──

へえ、そのときも商品化して？

石渡

ええ、とあるお客さまから、
「そういえば、以前に
　おたくの親父さんも売りに来たことがあるよ。
　オイスターソース」って。

「長く続かなかったみたいだけど」って（笑）。

──

親子三代にわたって
同じ商品にチャレンジしてきたんですね。

でもついに、満足のいく味が、完成した。

石渡

はい、おかげさまで。

商品に自信はあったんですが
１年目は「どうかな？」と思いながら出して
結果、おいしいと言っていただけた。

──

よかったです。

石渡

なので、２年目は、一代さんの旦那さんが、
石渡商店のオイスターソースのために
筏（いかだ）を組んで
特別な場所で、つくってくださったんです。

──

おお。

石渡

おかげさまで、２年目以降は、
より別格な石渡商店のオイスターソースを
つくらせていただいてます。

──

うれしいですね、それは。

石渡

はい、この商品は
「オール気仙沼でつくりたい」という
気持ちが乗ってくれた、
最初の商品になったような気がするので。

＜続きます＞