日本からフランスにくると、
ボリュームの違いに驚くのが食べ物。

「えっ‥‥これ何人前？」
っていうものがすべて１人前。

日本からやってくる観光客の人たちは
まずこの食べ物のボリュームに
度肝をぬかれることになるのだけど。
（特に事前情報で知らずに
日本感覚で注文すると大変なことになる！）

その中でも、
日本ではこの量は食べないなあ〜
と思いつく、超大量に登場するものの代表は
たぶん「ムール貝」でしょう！

日本でムール貝といえば、
おしゃれなイタリアンやスペイン料理で
海鮮パスタやパエリアの真ん中に
一粒ちょこんと鎮座している
高級さを醸し出すのに一役かっている
イメージ（？！）。

この一粒を何人かで
譲り合ったりするものだし、
そもそも味がわかるほど食べたことは
なかったような‥‥。
間違いなく、『大量に食べるもの』という
イメージからは
かけ離れた食べ物だったのですが。

フランスでは『大量』という言葉が
ふさわしいほど大量に食べるもの。

▲ごくたまに、バケツではなくてお皿スタイルで出てくるお店もあるけれど、
　なんとなく量が少なくてがっかりしてしまったり？！

よく、フランスのガイドブックなんかに
「フランスのムール貝はバケツいっぱい‥‥」
という表現が出てくるのだけど、
大げさじゃなくほんとに
「バケツいっぱい」なんだよ！

「バケツ一杯」
なのか、
「バケツにい〜っぱい！」
なのか。
どちらの意味の
「いっぱい」かはわからないけど、
どっちも合ってる。
ほんとに
「一杯のバケツにい〜っぱい入ってる」、
フランスのムール貝。

▲こちらは生クリームを使ったクリーム風味。
　白ワインだけよりもコクが出てとっても人気。

▲こういう海辺の街に行くとあっちこっちで「ムール・フリット」の看板が出ているよ。

このバケツいっぱいのムール貝は、
白ワインなどで酒蒸しにしたもの。
いちばんシンプルな酒蒸し以外に、
生クリームを入れたクリーム風味、
カレー風味、ロックフォールチーズ風味など
いくつかの味付けがあります。

そして必ずコンビになって登場するのが
これまた『大量』のフライドポテト。
フランス語でフライドポテトのことは
「フリット」と言いますが、
『ムール・フリット』
（＝ムール貝とフライドポテト）は
ひとつの単語のようになっているくらい
離せない組み合わせなのです。

『ムール・フリット』。
存在的にはとても馴染みのあるＢ級グルメ。
大人も大好き。
子供も大好き。
昼にも夜にも気軽にワイワイ食べられる。
日本で言ったらなんになるのでしょう。
ラーメンなのかなあ‥‥？

海鮮を置いてあるようなレストラン、
そしてカフェなどには頻繁に
『ムール・フリット』の文字が。
そして「Léon de Bruxelles」
（レオン・ドゥ・ブリュッセル） という
ムール貝専門のチェーン店も
あちこちにあるのです。

▲パリにも何店舗もあるムール貝専門のチェーン店「レオン・ドゥ・ブリュッセル」

スーパーにも
真空パックになったものが売っているし
魚屋さんにも必ず
大量のムール貝が並んでいるよ！

▲魚屋さんにも必ず大量のムール貝が並んでます。

パリでももちろんおなじみだけど、
特に海が近い地方に行けば
もうそこら中『ムール・フリット』だらけ。

バケツいっぱいの大量ムール貝。
この量はムリ！！
って思うでしょ？！
でもね、これが案外どんどんいける。
海の味がしっかりするけれど
意外にもあっさりしていてばくばくと。

空の殻を使って、
ムール貝をつまんで
口にポイッと入れるのが
フランス流の食べ方だよ♪

▲殻を使ってムール貝をつまんで口に入れるのがフランスのムール貝の食べ方。
　たしかにフォークを使うよりずっと食べやすくてスピードもアップ！

バケツいっぱいのムール貝。
機会があったらぜひ試してみてね！

▲ぼくにもおこぼれがこないかなあ‥‥
　っていつも待っているんだけどね‥‥。

※この連載を再編集し、
　書き下ろしも入れて新潮文庫になりました。
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