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| ── | ここにズラッと並んだ「吊り編み機」という機械は 今では、とてもめずらしいと聞いたのですが。 |
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| 和田 | ほとんどこのあたり（和歌山県）でしか 動いてないんちゃうかな。 |
| ── | 大量生産の機械で編んだ生地にくらべると とても柔らかくて ふんわりした生地が編めるということですが、 今、和田メリヤスさんでは‥‥。 |
| 和田 | 動いてるのんで、120台です。 その他に、動かしてはいないけれども 壊れたときの 部品取りみたいにして 倉庫に置いてあるのんで、300台。 |
| ── | そもそも「吊り編み機」というものは、 現在の時点で どのくらい、稼動してるものなんですか？ |
| 和田 | 500台いかないんちゃう。 |
| ── | それは日本で、ですか？ |
| 和田 | 世界で見ても、ほとんどないと思う。 |
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| ── | はー‥‥。 しかも、１時間に１メートルくらいしか 編むことができないんですよね？ |
| 和田 | そうです。 |
| ── | その台数の少なさと、その速度ですから、 吊り編みでできた商品って、 市場全体から見たら ほんっと「たかが知れてる」んですね。 ようするに「出回っている量」が。 |
| 和田 | 知れてます。ほんに知れてます。 |
| ── | でも、そもそも、どうして吊り編み機って、 それほどまでに、めずらしいんでしょうか？ |
| 和田 | もともとは、みんなこれやったんです。 でも、シンカーという 大量生産できる新しい機械ができたら、 みーんな、そっち行ったんです。 |
| ── | いわゆる「近代化」というやつで。 |
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| 和田 | なにしろ、生産量は15倍もあるし、 工賃だって３倍も取れたんや、 その、シンカーが世に出てきたころは。 |
| ── | つまり、１台あたりの生産性が45倍。 |
| 和田 | だからみんな、そっち行ったんです。 |
| ── | そりゃ、行きますね。 |
| 和田 | ぼくは行かなかった。 |
| ── | 和田さんは、逆に、日本全国から 吊り編み機を買い集めたんですよね。 |
| 和田 | みんな手放すから、二束三文やったで。 60台で20万円とか。 |
| ── | どうしてまた、そんなことを？ |
| 和田 | シンカーいう最新の機械ができたと聞いてね、 その１号機を 見に行ったんですよ、東大阪の機械屋さんに。 |
| ── | ええ、ええ。 |
| 和田 | ほんで、いろいろ見せてもらってたら、 大量生産の機械は たしかに早いし、手もかからないんだけど、 編みの「組織」がぜんぜんちがってたんです。 それまでの吊り編み機とは。 |
| ── | 組織というのは「編みかた」のことですね。 |
| 和田 | で、シンカーで編んだ生地の品質を見て 「あ、こんなだったら まだまだ吊りでやっていけるな」 というね、確信を持ったんです。 |
| ── | 吊り編み生地よりも、大量生産品のほうが 品質が「良くない」と思えたわけですか。 |
| 和田 | 絶対に差が出てくると思った。 |
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| ── | それはまた、どういった理由で？ |
| 和田 | シンカーの生地を見せてもらったら 「表糸」と「中糸」の 「糸の長さ」が、ちがったんです。 |
| ── | はぁ。 |
| 和田 | つまり、そのことによって 破裂強度が ぜんぜんちがってくると思った。 たぶん倍くらい。 |
| ── | 破裂強度‥‥破裂する強度？ |
| 和田 | 生地をね、ふうせんみたいに ぷくーーーーっとふくらませたときに、 どのくらいで破れるかという。 |
| ── | つまり、吊り編みのほうが強いと。 |
| 和田 | そう。吊り編みの場合は 表糸と中糸が、同じ長さなんやけども、 シンカーでは 表糸より中糸が短いがために、 ちからを加えると 短いほうの中糸が先に切れてしまう。 |
| ── | それを、その場で見抜いたんですか？ |
| 和田 | うん。で、実際に強度を測定してみたら やっぱりシンカーでは ４キロちょっとしかなかった。 吊りでは７キロ以上あるんやけど。 |
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| ── | ようするに、吊り編みで編んだ生地のほうが 生地に伸縮性があって、丈夫である、と。 |
| 和田 | シンカーだったら縦伸び、少ないんです。 横には伸びるんやけども。 吊りの場合、縦横に伸びるから身体になじむ。 |
| ── | なるほど、だから着ごこちがいいんですね。 |
| 和田 | 感覚としては、ウールに近いと思う。 |
| ── | ははー‥‥。 |
| 和田 | 洗濯、２回やってもらったらわかるよ（笑）。 |
| ── | どうなるんですか？ |
| 和田 | 大量生産でやったのんと 吊りの生地、 ２回、洗濯したあとのをくらべたら ぜんぜん風合いちがう。 悪くならないし、長持ちするね。 |
| ── | たしかに昨年、吊り編みの生地で 「ほぼ日」Ｔシャツを作らせてもらったとき、 そのように思いました。 この生地、洗濯してもゴワゴワしないなって。 |
| 和田 | これは、自信持って言える。 吊り編みの生地つかってる 東京の目黒の ベイウォッチャー（BAY WATCHER）って ブランドさんでは お客さんが 買ってから10年くらい経ったころに 「ほつれてきたんで、修理やってほしい」 って、持ってくるらしい。 |
| ── | つまり、生地自体は傷んでないから？ |
| 和田 | うん。 |
| ── | ふつうのスウェットの生地よりも 丈夫で、伸縮性があって、 空気までいっしょに編み込んだように とってもやわらかくて、 「１時間に１メートル」しかできない。 |
| 和田 | はい。 |
| ── | ぼくたち素人が、それだけ聞くと なんか、 魔法の素材みたいに思えちゃうんですが 吊り編み機については 紡績のプロも不思議がってるんですよね。 |
| 和田 | ナカムラさんね（笑）。 |
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| ── | そうなんです。 今日は、名古屋紡績株式会社の中村晶洋さんが ご同席くださっているので、 ちょっと、おうかがいしてもいいですか。 |
| 中村 | はい。 |
| ── | 紡績の世界で20数年のキャリアを持つ 中村さんが、 この吊り編み機について 「あれは不思議だ」と 何度も、おっしゃっている理由は‥‥。 |
| 中村 | 不思議というより、わからないんです。 |
| ── | わからない、というと？ |
| 中村 | 吊り編みという機械で 生地が、どうやって編まれていくのか、 その理屈がわからない。 ほんっと、魔法がかかってるみたいなんです。 |
| ── | でも、じっさい編まれていくんですよね？ |
| 中村 | そうそうそう。 いや、結局ね、シンカーという機械では カギ状のフックで糸を掴んで、 引っ張りながら、編んでいくんですけど。 |
| ── | ええ、ええ。 |
| 中村 | まぁ、基本的に「編む」という作業は そういうものなんですけど、 吊り編み機の場合、 まったく糸にテンションをかけずに‥‥ つまり糸を引っ張らずに、編んでいく。 そのために、なんで編めてるのか、 その理屈が、ようわからんのです。 |
| ── | 不思議な話ですね‥‥。 |
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| 中村 | さっき空気まで編み込んだみたいって おっしゃいましたけど、 まさしくそのとおりで、 糸にストレスを一切かけないで編んでいく。 だからこそ、編み上がりが ものすごくふんわりするんですけどね。 |
| ── | なるほど、「引っ張らない」ことが 「吊り編みのやわらかさ」のひみつ、だったんだ。 |
| 中村 | 引っ張りながら編むシンカーを 「強制的に糸を編んでいる」と表現するとすれば 吊り編み機の場合は、 糸や生地が「自ら編まれていく」感じやなあ。 |
| ── | へぇ‥‥。 |
| 中村 | ようするにね、この編み機の特徴として、 生地が、自分で前後運動してるんです。 生地が自ら動きながら、 自らループをつくっていく。 極端に言うとですね、 生地が、まるで生きもののように ゆっくり動きながら、 だんだん大きくなっていくんですわ。 |
| ── | 生きもの‥‥ですか。 |
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| 中村 | シンカーは、 精密なＩＣチップを作るように 生地を、均一に、大量に編むことのできる、 それはそれで素晴らしい機械。 それに対して吊り編み機は、 極めてハンドメイドに近い風合いのニットを 編むことができるんです。 |
| ── | だから「生きてる」と。 |
| 和田 | むしろ、吊り編みの場合は 余裕なくなるくらいにキッチリやりすぎると、 ぜんぜん、回らなくなるんよ。 |
| ── | 回らない、というのは？ |
| 和田 | うまいこと編めん。 |
| ── | あ、そうなんですか。 |
| 和田 | ガタガタさせるとはいわないまでも、 ネジ一本にしても、 あるていど「あそび」を持たせながら 紙一重のところで 全体のバランスを取ってあげないと、 うまく回らんし、うまいこと編めん。 |
| ── | なんか「整体」の話みたいです。 |
| 中村 | はじめにシンカーという機械があって そのあと、吊り編み機が発明されたんなら、 なんとなく、わかるんですわ。 |
| ── | それはつまり‥‥吊り編み機が 最新の機械の「進化形」に見える、と。 |
| 中村 | そうそう、めっちゃ古い機械なのに。 |
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| 和田 | むかしの人は、すごいよね（笑）。 |
| ── | ここにある吊り編み機って どのくらいの歴史があるものなんですか？ |
| 和田 | いちばん新しいんでも‥‥どうやろ？ 25年とか、30年くらい前かな。 |
| ── | はぁー‥‥。 |
| 和田 | 明治時代に日本に入ってきた機械だから、 古いやつなんかだと 大正時代とか、そんなのんもあるけど。 |
| ── | 大正ですか！ |
| 和田 | うん。 |
| 中村 | ぼくたちが中学生くらいのときに トレーナーブームというのがあってね、 猫も杓子も アディダスのトレーナー着てたんです。 |
| ── | へぇ、そうなんですか。 |
| 中村 | つまり、売れて売れて仕方がない時代、 最新のシンカー編みが１反でも欲しい‥‥と、 そういう時代に、 この吊り編み機は、忘れ去られてしまって。 |
| ── | でも、和田さんは、忘れなかった。 |
| 和田 | ‥‥これこれ、こっちの丸いほうが、 吊り編みの針。 で、角張ってるのがシンカーの針ね。 |
 右が吊り編み機の針、左が大量生産機の針。 |
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| ── | ほー‥‥。 |
| 和田 | 吊り編みのほうは、丸いでしょう？ シンカーのほうは、板でしょう？ |
| ── | ええ。 |
| 和田 | ニットのループいうたら、 板みたいに角ばってないでしょう？ |
| ── | ループというのは輪っかですから、 丸いですよね。 |
| 和田 | だから、吊り編みの針のほうが 糸に対する抵抗がない。無理かからへん。 シンカーの針の場合は、 編んでるときに 絶対、糸に無理がかかってるはずなんや。 |
| ── | 針が丸いか角張っているかって なんか、本当にささいに思えることですけど、 それが、出来上がる生地の風合いに 決定的な影響を与えているというわけですか。 |
| 和田 | そう思う。 |
| ── | 吊り編みは、ノーストレスで編んでるから リラックスした生地が生まれる、と。 |
| 和田 | 糸を引っ張って編むか、 引っ張らんで編むかで、 生地の仕上がりが、ぜんぜんちがってくる。 |
| ── | 糸だって、特別に良いものを 使っているわけでは、ないんですものね。 |
| 和田 | 同じ、同じ。 |
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| 中村 | だから、弱い糸‥‥たとえば カシミアの細番の糸なんかでも編めるんです。 |
| 和田 | 結局ね、さっき中村さんも言うてたけど 吊り編み機の針って「殿さん」なんよ。 |
| ── | 殿‥‥さま？ |
| 和田 | 自分は動かんと、じぃっとしてるだけで、 頭を撫でるように ごはん食べさせてもらうように、 生地がまわりを回っていって 編み上がったら、脱がしてもらって。 つまり、 まわりがぜんぶ、やってくれるんです。 |
| ── | はー‥‥。 |
| 和田 | そんな機械。 |
| ＜つづきます＞ | |
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| もくじ | |
| 第１回 魔法のかかった編み立て機？ | 2011-04-18-MON |
| 第２回 生まれは明治、進化の途中。 | 2011-04-19-TUE |
| 第３回 道具を信頼する、ということ。 | 2011-04-20-WED |
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