初デートで「何が食べたい？」と聞かれると
「カレー」と答えていたみたいで、相手は違えど、
初デートはほぼ、カレーです。

カレーの思い出ですが、私には亡くなった祖父が
作ってくれていたカレーが「伝説の味」になっています。
私が中学生くらいの頃、なぜか突然思い立ったように、
カレーを作るようになった祖父。
母の家事軽減なども考慮した行動だったのかもしれませんが、
真相は不明です。
そういう気遣いを、人に話さずに、
こっそりと手伝ってあげるような祖父でした。
その後、その祖父に習って、
私がカレーを作るようになりました。
でも、やっぱり祖父が作るカレーには敵わない。
そう思いながら大人になって、結婚して、
祖父のカレーを目指して作り続けました。
そして、家内にアドバイスをもらいながら、
ようやく「これは！」と言うカレーが作れた時、
祖父は体調を崩して入院していました。
年齢的にも、快復は難しいだろうと言う状況で、
当然カレーなど食べられるわけもない。
「これを食べてもらえば、
　祖父の『合格』がきっともらえる。」
そう思っても、合格をもらうことは不可能でした。
この時をもって、祖父のカレーは、
私の「伝説のカレー」になりました。
今後、どんなにがんばっておいしいカレーを作っても、
永遠に祖父のカレーには敵わない。
案外、祖父は大したことは
していなかったのかもしれません。
もしかしたら、飯島奈美さんのレシピを基本にした、
今の私のカレーの方が美味しいのかもしれない。
それでも、祖父が作ってくれていた、あのカレーは、
私にとって永遠の味。
そして、食卓の祖父の笑顔は、思い出の景色です。

富山から東京で就職し２ヵ月目。
病気になり入院するはめに。
駆けつけてくれた母。
「何が食べたい？」と聞かれ、
リクエストしたメニューが、カレーでした。
バーモントカレーの甘口ルーに細かく刻んだ野菜。
なんでもない普段の我が家のカレー。
冷凍しておいてくれた、カレー。
退院してからもなぜか、食べれずに
大事にしまっておいたなあ。

小学校の給食のメニューに
「さつまいもカレー」がありました。
さつまいもが甘いのでカレーには合わないとか、
いや、その甘さがいいんだ、とか。
ここまで賛成派と反対派が
ぶつかり合う献立はありませんでした。
ちなみに私は、そもそも甘口のカレーがあまり
好きではなかったので、
どっちでもいいけど甘くない方がいいかな、
くらいのゆるい反対側でした。

子どもの頃、毎日土曜日のお昼はカレーと決まっていました。
父も私も姉もカレーが大好きでした。
当時はまだ土曜日も午前中だけ学校があったので、
家に帰る道々、
姉と「きょうはどようび、カレーのひ～」と
歌いながら帰りました。
近くの仕事場から帰ってくる父と一緒に、
吉本新喜劇を見ながらカレーを食べました。
母のカレーは具が大きく、
私たちのは甘め、父のは辛口で、
りんごとマカロニのサラダがついていました。
私は結婚して母になりました。
うちで作るカレーは、
料理好きの主人が買ってきたカレー粉で作ります。
まだ、これという味が決まらず、毎回具を変え、
スープとカレー粉の配合を変え‥‥
まるで化学実験のようです。
3才の息子は、
牛乳でのばしてやるとおかわりして食べてくれます。
いつか息子が、「今日はうれしいカレーの日」なんて
口ずさんでくれたらうれしいなあ。
がんばります。