──

そこから、祖父江さんは
カエルの味方になったんですね。

祖父江

そこから、カエルを保護する役回りになりました。

──

現在、どのような活動を？

祖父江

たとえばですね、
カエルが困ったときに、
ぼくのところに来るようになりました。

──

カエルが？　

祖父江

まぁ、一例をご紹介しましょう。



夏の朝、玄関のドアを開けたら、
ギンギラギンになったアスファルトの道を、
一匹のヒキカエルが、
うちをめざして歩いてきたことがあります。

──

夏のアスファルトって、
フライパンみたいに熱くなりますよね？　

祖父江

そう。普通、避けますよね。
よく見たら、お尻から卵をざーっと
ぶらさげながら歩いていました。
つまり、卵を産む場所がなかったんです。
ヒキガエルの卵ってめっちゃ長いんですよ。

──

まわりに卵を産めるような
水辺がなかったんでしょうか。

祖父江

卵を産む場所を探しながら産んじゃったんだね。
それで、困ってぼくのところに
助けを求めに来たんだろうなということが、
ピンとわかりました。

──

ああ、その部分では「体験」があるから
ピンとわかるんですね！　

祖父江

そう。
しかも、なじみのカエルだったんです。
近くの公園とか道ばたでよく会ってた。

──

あ、よく……よく、会ってた？　

祖父江

雨が降ったりすると、家の近くの道によくいました。
まあ正確におんなじ個体かどうか、
わかんないけども。

──

ああ、そうなんですね。

祖父江

よく知ってるカエルだったから、
卵をぶらさげている姿を見たとき、
「あそこの公園で産めばいいのに」と思いました。
その子とよく会う公園には池があったんです。



最初、おしりから長く卵をひきずってる
その姿を見たとき、
ぼくはもう死んでるだろうなと思いました。
でも、近づいたらまだ生きていました。
「よっしゃ！！　まかせとけ！　
いいところに来たな！　
昔、ぼくが悪いことしたあのぜんぶの、
恩を返すべきときがいまこそやってきた！」

──

ああ、すごい。

祖父江

そう言いながら卵を全部手でたぐり寄せて、
「早く行かなきゃ乾燥しちゃうぞ」
と走り出しました。

──

どこに行ったんですか？

祖父江

公園です。
いつもそのカエルと会ってた公園。
だけど、その公園にある池は、
水が抜かれていたんです。

──

ああ、そうなんですか。

祖父江

だから産む場所がなくて、
「ヘルプ・ミー！」といってうちに来たんです。
たぶん、公園の人たちは、
ボウフラが出るから水を抜いたんでしょう。

──

夏だし、そうですね。

祖父江

水のない乾いたコンクリートの池に
あわててそのカエルを置いて
「水を供給しなきゃ」と思いました。
バケツ？
いや、バケツだとたいへんすぎる。

──

池を埋めるには、きっと
何杯も何杯もかかりますね。

祖父江

そうやって考えてたら、
もうカラスが狙ってるの！　
ずーっとこっちを見てる。

──

目ざといですね。

祖父江

とりあえずそのカエルを草で隠しました。
けど、カラスは頭がいいから、
そこにいたのを覚えたかもしれない。
焦ったぼくはまわりを見渡し、
池からちょっと離れたところに
公園の水道を見つけました。
「カラスに食われないように
そこでちゃんと待ってろ！」
とカエルに言い聞かせて、金物屋さんに走り、
ホースを買ってきました。

──

ホースを！

祖父江

なるべく長いホースを買いました。
それを使って池に水をはりました。
なんとか助かった。
そして翌日、大丈夫かどうか確認しに行くと、
また池の水が抜かれてた。

──

‥‥それは、いち個人が
勝手に公園の池に水をはっちゃったわけですから、
公園の対策とは真反対のことになりますよね。

祖父江

そうなんです。
昨日水をはったばかりだったから、
まだ池の底はところどころ湿ってて、助かりました。
でも、死んだ卵もいくつかあって、
「これはいけない！」と思い、
毎日ホースを持って、公園に通いました。

──

ちなみに祖父江さんはそのときすでに
デザイナーだったわけですよね。

祖父江

そうです、仕事してました。

──

いったい誰がなんのために
毎日水を溜めるのか、
ものすごく不気味だったことでしょう。

祖父江

そしたら、ある日、
ホースをつないでた水道の
蛇口のひねるとこが、なくなってました。

──

うわぁ。はやく公園の方に相談しましょうよ！

祖父江

あの取っ手がないと、
中のギザギザのネジみたいなのしかなくて、
指がイテテテテとなって蛇口を回せないんです。

──

そうでしょうね。

祖父江

そこで、ぼくはもういちど
ホースを売っていた金物屋さんに行って
「水道の回すところだけ売ってませんか？」
「あるよー」
「ください」

──

この人なにやってんだって話ですね。

祖父江

その取っ手をつけて、水栓をひねって、
池に水を溜めました。
でも、取っ手をつけたままにしておくと
また抜かれちゃうから、
毎日マイ蛇口ひねりとマイホースを手に
公園に通いました。



でも、その闘いは、ある日終わりを迎えました。

──

公園の管理の方が夏休みをとったから？

祖父江

ブ・ブー。
卵がかえってオタマになったからです。
ヒキガエルの、ちっちゃくて黒い
オタマジャクシになって、
たくさんすいすい泳ぎだした。
そうしたら、水抜きはなくなりました。

──

ああ、公園の方も、なぜだか
理由がわかったんですね。

祖父江

そう。わかったの。

──

わけをはやく説明すればよかったのかもしれませんが、
闘いが終わってよかったです。