息子

ここまで話を聞いて、
ひとつ思ったことがあって。

父

うん。

息子

もしかするとじゅうたんって、
使ってくれる人の大切にしたいものを、
その中に含んでいるんじゃないかと思って。

父

あぁ。

息子

最初の話に出てきた「内側のぜいたく」だったり、
使う人が大切にしたいと思っている価値観を、
その中に含むものなのかなって、思ったんです。

父

そうかもしれないね。
…そうだ。手織りのじゅうたんを、
職人さんが1日に織れる長さって、知ってる？

息子

前に聞いたような…。
たしか、7センチでしたっけ？

父

女性の職人さんが、
自分の肩幅の広さを織り進めていくのに、
1日およそ7センチ。
難しいものだと、1日1センチ程度のときもあります。

息子

1日、1センチ…。

父

職人さんが作業場にずらっと並んで、
自分の担当する箇所を、
1日6センチ、7センチと織っていく。
この応接間サイズのじゅうたんをつくるのには、
最低でも半年はかかってると思います。

息子

そうだろうなぁ…。

父

ものによっては、10人以上の職人さんが、
1年以上かかりっきりで織り続けて、
ようやく出来上がるときもある。
その間、職人さんにとっては、
毎日毎日、数センチだけ進むような日々が続くんです。

息子

…気の遠くなるような作業ですよね。

父

素材的にもデザイン的にも、
すごく難易度の高いじゅうたんを織りはじめたときには、
職人さんから
「社長、これは本当に納期まで終わりますかね…？」
って、言われることもあるしね（笑）。
だから、じゅうたんをつくるというのは、
前提として、とても手間暇がかかるし、
生産量にも限りがある。
本当に少しずつ進めていく、大変な仕事なんです。

息子

聞けば聞くほど、そう思います。

父

ただね、そのじゅうたんも、
半分まで織り上がると、その先が見えてくるんです。
1日数センチずつ進んで、ある日パッと見上げると、
そのじゅうたんの半分が織りあがっている。
そういう瞬間が来るんです。
そこまで来ると、終わりが見えてきて、
職人さんたちの手も、より早くなっていく。

息子

へえぇ…。

父

そういう過程を経て、
ようやくつくられるものだから、
それを良いと思ってくれる人の
価値観や大切にしたいものとは、
自ずと結びつきやすいのかもしれないね。
1枚1枚のじゅうたんがあって、
その先にひとりひとりのお客さまがいるわけですから。

息子

あの、聞きたかったんですけど、
じゅうたんの仕事をしていく中で、
今どんなことがうれしいですか？

父

少しずつ若い人たちが、
じゅうたんに興味を
持ってくれるようになったことかな。
まだまだ大変だけど、
今取り組んでいる「山形緞通」というプロジェクトや、
デザイナーの方々との仕事をきっかけに、
若い人たちの顔が見えるようになって。

息子

あぁー。
僕も、そのひとりなのかもしれないです。

父

そうなのかもね。

息子

……あの、今日言いたかったことがあって。

父

はい。

息子

僕、今はじゅうたんと
全然違う仕事やってるんですけど、
やっぱりそこに関わっていきたいと、
最近すごく思うようになったんです。

父

うん。

息子

どんな形で何が出来るかっていうのは、
まだまだ詰めなくちゃいけないと思うんですけど、
やっぱりこのじゅうたんに関わる仕事を、
絶対やっていきたくて。

父

そうか。

息子

また、こういうお話をさせてください。

父

うん、そうしましょう。

父

そういえば最近、
愛媛の今治に行って。
講演会で呼んで頂いたんですけど、
いつもそういう場所で話す機会があると、
来てくれたお客さまに
「山形緞通ってご存知ですか？」って、
聞くようにしているんです。
知ってる人には、手を挙げてもらって。

息子

はい、はい。

父

それで、その質問のあと
「工場にお越し頂いたことがある人？」と聞く。
最後に「うちのじゅうたんを持っている人？」と聞く。
そしたら居たんだよね、
最後まで手を挙げてくれている人が。

息子

うれしいなぁ、それ。

父

そういう場面が、その今治だけじゃなくて、
他の場所でもあって。
本当に少しずつだし、大変なことばかりだけど、
会社とじゅうたんについて
知ってる人が増えてきたのは、
今すごくうれしいね。

息子

うん。

父

そんな感じかな、最近は。

息子

今日は色々お話できて、すごく良かったです。

父

それなら良かった。

息子

…ってか、講演会してるんですね。

父

してるんだよ（笑）。
しかも、結構な数ね。
高校に行って、お話したりもします。

息子

想像できないんだよなぁ…（笑）。

父

最初、心臓バクバクだったよ。

息子

いまは、緊張せず？

父

そうだね。少し慣れたってのもあるし。
話を聞いてもらう機会だ！
という感じで、構えてます。

息子

すごい。

父

まぁでも、寝ている人がいたりすると、
気になるけどね。

息子

（笑）

父

「おれの話、つまんないのかなぁ」って思うよ。
一生懸命、話してるんだけど。

息子

ふふふ（笑）。
今度、僕もどこかで、見に行こうと思います。

父

予定が合えば、来てくださいね。

撮影：Kodai Kobayashi

（おわり）