──

こちらも象牙の作品ですか？

村田

ええ、作品名は「柴売」、つまり
「柴刈りのおじいさん」を象ったもので、
一見、何でもないようですが‥‥。

信之《柴売》　
写真提供：清水三年坂美術館　撮影：木村羊

──

今度は、どのような謎が。

村田

実は‥‥この「柴」の部分、
枝の形に削った象牙を刺し込んだのでなく、
ひとかたまりの象牙を、
彫刻刀で、この形に彫り出しているんです。

junaida

えっ‥‥ええええっ！

──

つまり「一体」ってことですか。ひえー。

村田

とんでもないことを、やっています。

junaida

いやあ‥‥‥‥ビックリしました。

これは、絶対に、
木の枝を１本ずつ象牙でつくっては、
刺したんだと思ってました。

村田

ちがうんです。

──

仮に一本ずつつくって刺してたって
すごい細密さですけど‥‥、
「明治の超絶技巧」というものは、
ここまで、おそろしいものでしたか。

junaida

狂気すら感じますね。

村田

ははは（笑）。

──

あの、こういうレベルの工芸品って、
村田さんが参加されるオークションには、
けっこう、頻繁に出るんでしょうか。

村田

ここまでのレベルのものは、めったに。

出たとしても、
ニューヨーク、あるいはロンドンでしか、
お目にかかれません。

──

その２箇所が、すごいんですか。

村田

ええ、ニューヨークとロンドンそれぞれ、
春と秋の２回ずつ、
大きな日本美術オークションがあります。

このレベルの作品に出会えるチャンスは、
つまり、年に４回。

──

日本の明治期の工芸品って、
海外でも、やっぱり人気が高いんですか。

村田

日本でまとまった数を収集しているのは、
わたしくらいなもので、
むしろ海外の人たちのほうが熱心ですよ。

たとえばネッド・ジョンソンさんという
アメリカの著名な投資家は、
非常にいいものを、たくさんお持ちだし。

junaida

海外の人に人気って、わかる気がする。

村田

最近はロシアの人や中国の人、
産油国のカタールの人なんかも、
ずいぶん明治工芸をお買いになりますね。

──

じゃあ、村田さんのライバルが
どんどん、増えてきてる‥‥と。

村田

そうなんです、だんだんと。

今は世界中からネットで入札できますし。

さて、これは木の彫刻なんですけれども、
いわゆる「根付」と言いまして、
さまざまな提げ物‥‥
巾着や印籠、煙草入なんかを、
腰の帯から提げるために、
ある種のストッパーとして使われたもの。

──

へえ、かわいいですね。

junaida

ピーナッツとか、かわいいですね。

大内玉藻《落花生》　
写真提供：清水三年坂美術館　撮影：木村羊

村田

このピーナッツ、振ると音がするんです。

つまり、中に「実」が入ってるんです。

──

え‥‥それは、どうやって？

村田

具体的な方法はわかっていないのですが、
殻に入った割れ目は細く、
でも、中のピーナッツの実は大きいので、
おそらくですが、
特殊な彫刻刀をこしらえて、
少しずつ、少しずつ、
外から中の実を彫っていったとしか‥‥
考えられないんです。

junaida

ええー！　‥‥すごい。

──

見た目はかわいいけど、
技術は、ぜんぜん、かわいくないです。

村田

特殊な彫刻刀を差し込んで、
少しずつ、少しずつ、削っていったと。

同じようなピーナッツの根付を
つくっていた人に
森田藻己がいるのですが、
その人は、
一日中彫刻刀を研いでいたそうです。

──

そうなんですか。でも「一日中」って。

何かと極端な人が多くないですか。

村田

そうやって日がな彫刻刀を研ぐことで、
刃の先端を極限まで鋭くし、
わずかな力で
実を削れるようにしたんだと思います。

振るとコトコト、見事な音がしますよ。

──

じゃ、もしかして、この蓮の実も‥‥。

村田

ぜんぶ動くようになっていますよ、種。

──

やっぱりですか！

村田

こちらの場合は、種の部分を、
氷か何かで冷やして少しだけ縮ませて、
木槌で穴にポンと叩き込み、
種が常温に戻ったら、大きさも戻って、
もう落ちなくなるという。

junaida

はあー‥‥。

──

ちなみに、下世話な話で恐縮ですけど、
こういった作品は、どういうお値段で？

村田

どうでしょう、高いものですと、
オークションで3000万円くらいかな。

──

3000まん‥‥えん！？

村田

５月のロンドンでも、
2500万で落とされた根付があったし。

──

値段も、まったく、かわいくない‥‥。

村田

このコーナーに展示されている根付は、
先ほどの森田藻己‥‥
明治の終わりから大正にかけて活躍した
名工中の名工、
根付の歴史の頂点に君臨する森田藻己と、
そのグループの作品。

──

グループ？

村田

大内玉藻だとか大内藻水だとか、
みんな、名前に「藻」がついているので、
欧米では「So School（藻スクール）」
と呼ばれている、
非常に細密な作品で有名な人たちです。

junaida

さっきのピーナッツの根付、
落花生の徳用袋とかに紛れ込んでいても、
絶対にわかんないですよね。

この栗も‥‥本物にしか見えないし。

森田藻己《栗》　
写真提供：清水三年坂美術館　撮影：木村羊

村田

そっくりですよね。

──

（栗だけに‥‥）

村田

森田藻己の作品は、とりわけ人気ですから、
「三番叟（さんばそう）」
という能の演目のモチーフの作品が出れば、
500万円くらいつくでしょう。

栗は、比較的たくさんつくっていますから、
200万円くらいでしょうかね。

junaida

蓮の葉の上で‥‥お相撲を取ってる。

村田

そうそう、仁王さんがね。

大内藻水 《餓鬼角力》　
写真提供：清水三年坂美術館　撮影：木村羊

junaida

発想が、すごい。ファンタジー。

──

どこか、junaidaさんの絵の雰囲気にも、
通じるものがありそうな。

村田

かの高村光雲も
森田藻己の才能や作品を高く買っていて、
とくに「栗根付」を好み、
肌身離さず、身につけていたそうですよ。