──

西田さんは、
エコツーリズムの観光地としても有名な
コスタリカのモンテベルデの
「森の中」に、
ラボを構えてらっしゃいますよね。

西田

はい。モンテベルデの街に降りていけば、
外出禁止だとか、
運転できる時間帯が限られているなど、
生活の制限がありますが、
ぼく自身の暮らしについては、
森にいる限り、
あんまり、これといった変化はないです。

──

森の中では、人に会うんですか。

西田

多くて週イチかな〜。人間を見るのは。

──

え、そんな感じですか！（笑）

西田

ええ、メンテナンスをする人が
やってくるのですが、
作業をする場所がちがうので、
めったに会うことはありません。

──

じゃあ、その人に会わなければ、
まったくもって誰にも会わない。

西田

そうですね。

ここのバイオロジカルステーション、
ふだんは、
海外からやってきた学生たちや、
キッチンではたらいているスタッフ、
教員など、
人の出入りはあるんですけど。

──

いまは‥‥。

西田

国を挙げての非常事態宣言で、
誰もいません。
学生たちはみんな帰国しちゃいました。

もうだいぶ前‥‥２月の頭ぐらいかな。
突然みんなが消えた瞬間があって。

──

じゃあ、西田さんだけが、残っている？

西田

いまは、
ぼくひとりが住んでる状態です（笑）。

──

ひとりぼっちになっちゃった。森の中で。

西田

出会うのは
野生の生きものたちだけですね。

外でガサガサ音がするから、
なんだろうなあと思ってドアを開けたら、
ハナグマや鳥たちが遊びに来てたり。

──

玄関先に、かわいいお客さんが。

西田

樹上では
世界一美しい鳥と呼ばれるケツァールや
、
ヒゲの生えたヒゲドリが
金属音で
「ビッ！　キーンカーンコーン」
と鳴いてたり。

──

そんな鳴き方する鳥がいるんですか！

でも、森の中の生活って、
そういうことの連続なんでしょうね。

西田

まあ、コロナ騒動の前から、
ぼく自身は、
森に依存して生きてますからね。

──

経済とか、お金じゃなく。森に。

西田

はい。もちろん街に降りていけば、
観光ホテルやレストラン、
ほとんどのお店も閉まっているし、
人もまばらで閑散としてる。

人々の仕事もなくなっているだろうから、
コロナによる状況は、
お金の収入や出費に関して、
かなりの影響があると思います。

──

その点、森にいると‥‥。

西田

昆虫や自然ガイドの依頼も、
今のところ、ぜんぶキャンセルで、
お金に関して
まったく影響がないといっては
言い過ぎですが、
ぼくはそれがメインじゃないので。

──

では、さほどお困りというわけでは‥‥。

西田

ぼくは、昆虫の研究をして生きてるし、
コロナに関係なく、
いつものように、収入は不安定。

でも、いつものたくわえがあるので、
基本、困ってないです（笑）。

──

森に依存して生きる‥‥というのは、
ようするに、
食べるものを森の中で採ってきたりとか。

西田

ええ、このコロナ騒動が起こってからは、
とくに意識するようになりました。

ここへ行ったら、
マカダミアの仲間の実が採れる、
ベリー系の果実は、ここで、
そろそろ実りはじめるころだとかね、
そういうことを把握して。

──

なるほど。

マカダミア の仲間（ヤマモガシ科）の木に、実がたくさんなっている。森のリスたちが好んで食べる。（西田さん）

今日は５つ、森の恵みをいただいた。このヤマモガシ科植物の学名は、パノプシス・コスタリケンシス（Panopsis costaricensis）。コスタリカでは、パパ（ジャガイモの意味）。（西田さん）

西田

ハーブ系野菜のバジルとかオレガノなどを
乾燥させたり、
発酵ブラックベリーのジャムを仕込んだり、
「ふすま漬け」をはじめたりしてます。

保存食で、
健康維持と備蓄食料対策ですね。

──

ふすまで、お漬物？

西田

コスタリカでは
米ぬかを入手することがむずかしいので、
小麦とカラス（オーツ）麦の
ふすまを混ぜて漬物床をつくったんです。

白菜と大根のふすま漬けをぬか床から出したところ。これから軽く洗って、ぬかを落としたら冷蔵保存。（西田さん）

──

何を漬けてるんですか。

西田

キャベツとか大根、白菜などです。

ちかくの道端には
西洋タンポポもたくさん生えてるし、
森ではキクラゲも採れるし、
ちょっとしたライムなどの柑橘類の木々も
植わってます。

──

おおー。

柑橘類のイエローライムの木（矢印）。香りがまろやかで酸味と甘みの程よいバランス。（西田さん）

西田

観葉植物みたいなバナナも食べられるし、
そのうち、
グァバやマタタビの仲間の果実も実ります。

熱帯アジアのバナナ（バショウ）の仲間。外来種で観葉植物だが、実が黄色くなって茶色くシミができはじめると食べごろ（笑）。（西田さん）

──

森という場所は、
ゆたかな恵みを与えてくれるんですね。

西田

そうなんですよ。

──

新型コロナの感染拡大って、
ほとんど全員、初の体験じゃないですか。

西田

そうですねえ。

──

西田さんは、何を思ったりしますか。

西田

こういう生活をしていることもありますし、
人間って、最終的に、
経済やお金だけに依存してしまうと、
いざというときに、
困ってしまうことになるんだなと思います。

──

なるほど。

西田

幼いころから、
母が身を持って教えてくれたことは、
「身は貧しくとも心豊かに」です。

ぼくがどんな状況におかれても、
それが、
これまで活かされてきてますね（笑）。

──

コスタリカの森でも、お母さんの教えが。

西田

自然‥‥ぼくの場合は「山の森」ですけど、
海でも、草原でも、どこでも、
できるだけ
自然に依存する生き方を選びながら、
必要最低限のお金のある暮らしが、
ぼくには、しっくりくる感じです。

そういうバランスで、やってます。

──

そうなんですね。

西田

オフィスやお店、
高層ビルの最上階に住んでいる人も、
どこにいても、誰もが、
太陽と、土と、恵みの雨と、
それらが育んでくれたものを食べてますね。

あらゆる加工食品でさえ、
もともとは自然の恵みです。

──

はい。

西田

自然に依存していないようで、
じつは、自然に依存しているわけです。

ちがいはその恵みの現場に
いるかいないかでしょうか。
そこに「生きる力」が備わっていることを、
こういう環境にいると、体感、実感します。

──

たしかに、おなじ外出自粛をするのでも、
都会のアパートにこもるのと、
自然に囲まれているのとでは、
なんか、根本的に、ちがいそうですよね。

西田

たぶん人間って、
自然に触れると「安心」するんですよ。

──

ああ、たしかに。
自然に囲まれる「安心感」ってあります。

いま、都市部で家庭菜園をはじめた人も、
けっこういるみたいですし。

西田

だから、
経済中心で動いている都心部に生まれて、
そこにずっと住んでいる人でも、
「生かされていること、生きることの基本」
をいろいろと、
考えるきっかけになると思うんですよ。

──

いまの、この「不思議な時間」を、
過ごすことによって。

西田

何に重きを置くのか、
何を大切にして生きていきたいのかって、
見つめ直す時期じゃないですかね。

──

それは、すっごく、そう思います。

西田

もし可能なら、
ちょっと自宅から離れたところにでも、
ちいさい畑を持ってみるとか。

自然の中へ入っていくっていうことは、
人間と人間の距離が、
おのずから離れていくことでもあるし。

──

これだけ人が密集している都市文明は、
人類史的に見ると、
そもそも異常だという話もありますね。

西田

自然って、虫でも何でもそうですけど、
同じものが密集しすぎた場合、
「数を減らす」方向に、
チカラをはたらかせることがあるから。

──

ああ、なるほど。
あんまりいい状態じゃないってことで。

西田

バランスが崩れてしまっている状態を、
整え直すっていうのかな。

あと、自然を前にすると、
ヒマな時間がなくなりますよね。

──

あーーーー、たしかに！

西田

いまこの瞬間も、ぼくの目の前で、
たくさんの生命が、
いつもどおり、
モゾモゾ、キビキビと動いてます（笑）。

その姿や活動は、
ぼくの全身に、
たくさんの刺激を与えてくれます。

──

そういう光景をぼーっと眺めていても、
飽きませんよね、きっと。

自然を前に「ヒマ」って感覚ないかも。
たしかに。

西田

はたらきかけてきますからね、身体に。

デジタルって「情報」だけど、
自然は人間の芯に染み込んでくるから、
感性がどんどん豊かになる、
あらゆる感覚が洗練されていくような。
その感触って、
いつまでも自分の中に残りますもんね。

──

ええ。

西田

だから、飽きないんじゃないですかね。

──

どこかでピヨピヨ鳴いてますね、鳥が。

西田

ああ、いまね、ぼくがいるところから、
１メートル半ぐらいかな、
コスタリカの国鳥のジグイロがいます。

──

わあ、そんな至近距離に。

西田

和名は、バフムジツグミだったかな。
ちょうどいま、巣づくりの時期で。
雨季の到来を知らせてくれる鳥です。

あとは、花がたくさん咲いているから、
ミツバチなどのハチたちが
活動的に飛んでます。
ああ、モルフォチョウもフワフワーと。

──

え、モルフォチョウって、
青いブローチみたいな、うつくしい蝶。

西田

そうそう。

──

そんなのが、目の前を飛んでるんだ。

西田

オオキチョウもハチドリも、
たくさん飛んでます。

──

なんだか、もう。

西田

自然って、一言で「緑」っていうけど、
その緑色だって実際は多様ですね。

雲の流れる様子を見ながら風を感じて、
突然、
頭のうえから花びらや葉が落ちてきて、
ビックリさせられたり。
風と森の木々が奏でるハーモニーに
乗っかるように歌う
小鳥たちや虫たちの音（ね）も、
聴いていられるし。

──

生命のフェスティバルですねえ（笑）。
お聞きしていると。

西田

自分の身体、生命（いのち）が、
そういうぜんぶを楽しんでいますよね。

──

いろいろと深く考えたりもしますよね。
森の中にいると、きっと。

西田

ええ、自然と向き合うことは、
自分と向き合うことでもありますから。

──

ああ、なるほど。そうかもしれない。

西田

もちろん、家族や友人と過ごすことも、
大切な時間ですけど、
たまには、こうして、
自然のなかで、ひとりぼっちになって。

──

そうですね‥‥コロナが落ち着いたら、
あえて、ひとりで、
自然の中でたたずむのもよさそうです。

いまの西田さんみたいに。

西田

いいもんですよ。
もともと自然の一部ですから。人間も。

2020年4月23日　東京都世田谷区←LINE→コスタリカの森