2017年、世界２位になった私。
その日から、生活が一変し、
身辺が騒がしくなりました。

‥‥とか書きたかったのですが、
実際はそんなこと、何一つありませんでした。
せいぜい同僚に、

「よっ、日本一のお邪魔者！」
とか言われたくらいです。
先輩からは「何だっけ、出たゲーム。お邪魔虫？」
などと間違えられたりしました。虫‥‥！？

何事もなかったように、
いつもの、会社と家を往復するだけの
日々が過ぎていきます。

だけど、私のなかでは、
「なんて楽しかったんだろう」
という思いが消えませんでした。
言語も文化も何もかも違う人々とテーブルを囲んだ瞬間、
正月に家族とゲームをしているような
気持ちになりました。

思い返せば返すほど、みんなちょっと変わってて、
穏やかで、ただただゲームが好き、
という人たちばかりだったように思われました。
お邪魔者、というヘンなゲームに集まる人たちには、
どこかそういう牧歌的な要素があるのかもしれません。

たとえば、世界大会で優勝した
スペイン人のオスカー・マーティン。
彼なんて、心底ゲームを愛する人でした。
世界大会の当日、私が緊張と、全然勝てない焦りとで
頭がぐるぐるになっていたとき、
昼の休憩時間に、オスカー・マーティンは、
別のゲームで遊んでいたのです。

▲たまたま、写真に撮っていた。 ほんとにゲームが好きなんだなあ！

　

何人かと友人になり、
ギリシャのみんなとは、正月に
ギリシャへ行った際に再会し、お茶をしました。
私が年末年始に１週間の短期講座に通った
アテネの語学学校の、
数百メートル圏内に彼らも住んでいるという、
またもびっくりな偶然がありました。

▲再会し、連れて行ってもらったアテネのゲームショップで、 ギリシャ語版の「お邪魔者」を買いました。

▲「記念に」と、彼らが使っているゲームをもらった。彼らは幼馴染同士で、長年この「WIZARD」を練習してきたそう。しかも、ものすごく強いんです。

　

そしてあっというまに2018年の初夏がきました。

「今年の世界大会はポーランドだって！！」

日本大会のお知らせが出る前に、
ドイツのサイトを毎日チェックし、
いちはやく情報を掴んだ私は、
みんなを誘って、また練習を開始します。

▲業務後の練習。

▲とあるイベント後の荷物置き場と化した和室でも、練習。

▲ひたすら、練習。 奥のボードには「ポーランドにむけて」。

▲ハロー・ショパン！（誰かが描いた）

　

ポーランドは音楽の国。
予選もまだなのに、すでに行く気になっている‥‥。
私たちはいつでも前のめりでした。

▲初年度から参加しているコマタ、ひぐ。

▲とにかく、練習。 全員、優勝を狙っています。 今思うと、このころはコロナなんてなかったんですよね。 マスクをつけてない姿が不思議です。

　

そして、2018年の夏、地区予選がはじまりました。
とにかくまずは予選突破しなくては！
私の心はメラメラと燃えていました。
みんなも、燃えていました。
不思議な夏でした。

▲昨年のポスターに私の写真が‥‥。

　

燃えすぎていた私は、
まずは自分が予選に勝って、
みんなの士気を高めようと考え、
真っ先に一人で予選会場へ向かいました。
そして無事、私は予選を通過し、
日本大会に行けることになりました。

▲予選突破！ Saboteur（お邪魔者）の帽子をいただく。 うれしい。この年は、予選を突破するとメダルまでもらえました。

　

自分が勝った後は、みんなの応援にまわります。
何もできませんが、
ただ「がんばれー！」というために予選会場に付いていき、
意味もなくその会場の中にいる、
ということを繰り返しました。
そのころは、どこの予選会場に行ってもふじたさんがいる、と
ほかの参加者に言われたりしました。

2018年の夏は、そういう夏でした。

▲秋葉原の予選会に出る、弊社のりんりん。

▲経理のひぐも、決算で大忙しの合間を縫って、 別の予選会場へ。

▲結果は‥‥。また翌年がんばろう！

　

結果的に、予選を通過し、
高円寺で行われる2018年の日本選手権に
出られることになったのは、
との２人です。
コマタは2016年に大会に出た初期メンバーなのですが、
2017年は出られなかったので、リベンジです。

　

うれしいことに、この年から
世界大会に行ける日本人枠が「２名」に増えました。
コマタと私は、

「よし！２位以内に絶対入ろう！」

と決意を新たに、日本大会に乗り込みました。

▲いち早く会場に着いたコマタと私。

　

2018年の日本大会は10月に行われました。
３回目となると、
顔見知りも増えてます。
たとえば必ず予選を勝ち上がってくる
人狼ハウスで出会った「しぐれさん」と「かぼちゃ」さん。

本名も年齢もいまだにわからないのですが、
毎年必ず会うし、会えるとうれしく、
私は勝手にライバルと思っています。
予選会で会った人たちも続々と現れて、
さながら同窓会のようでした。

▲この年のかぼちゃさんは、かぼちゃ姿でした‥‥。

　

予選に２時間を費やし‥‥
トップで通過したのは、とみさきさんでした。

　

私は、全く成績ふるわず、
予選突破できるかどうかの瀬戸際。
前年の世界大会の一部始終を見てくれていた
メビウスママさんから
「あなたは負けはじめてからが強いのよ！」
という励ましを受け、
最終的に５位での予選通過となりました。

▲７人で決勝戦が行われることになりました。 上段左から私、コマタ、しぐれさん。

　

そう、決勝戦ではまたも、しぐれさんの姿があったのです。
しぐれさんは

「ふじたさんは去年ラトビアに行ったでしょ。
今年は譲ってくださいよ」
と宣言してきます。
反対の立場だったらそう思うのは当然です。
ということで、勝負は荒れに荒れました。

▲決勝戦の様子。

　

そして、個人的に忘れられない瞬間は、
同僚が
私に「妨害カード」を置いた瞬間でした。
「全力でやろう。遠慮はナシで！」
と直前にお互いに言ってあったので、
（まあ、いつも遠慮なんかしてないんですが）
すごく爽快な気持ちのいい瞬間‥‥
というシーンなのですが、
私は内心こんなふうに叫んでいました。
（おーい、コマちゃん、私もコマちゃんも、
役割は「お邪魔者」で、今は
ふたりとも味方同士なんだよ～～！
私に妨害カードを置くと、
コマちゃんも勝てないんだよ～！）

これは、完全に自分のせいです。
私が正体を隠しすぎてしまったせいで、
つまり自分の戦略ミスで、
ますます点がまったく入らない‥‥。
お邪魔者って、相手を疑うゲームなので、
そのへんの塩梅が難しいんです。

▲みんな真剣なので、ピリピリしたムードの決勝戦。 思い出しても心臓がばくばくします。

　

そして決勝戦が終わりました。
先に書いたように、今年は２名までがポーランドに行けます。
冷静な人、あるいは頭のいい人だったら、
これまでのみんなの得点をぱっと計算して
誰が優勝、準優勝なのか
大体わかっていたと思いますが、
私はそのとき、全く状況がわかりませんでした。

▲プレイが終わった直後のテーブル。

　

これは無理だ、絶対に負けた‥‥。
集計を待つ間、そう思っていました。
そして、発表の時間がきました。
すごろくやのスタッフの方がマイクを持ち、
全員の視線がそこに集中します。

「１位は、しかさん！」
しか、さん‥‥！
私の右隣に座っていた、静岡出身の若者です。

▲しかさん。

　

いいなあ若者、ポーランド行けるのか‥‥！
などと思っていた、その瞬間、

「２位は、ふじたさん！！！」

　

え、私！！！！！？？？？？？

　

本当にびっくりしました。
心底、びっくりしました。
得点計算をすると、
な、なんと、私が２位だったのです。

▲またも、すごろくやの丸田さんより 『地球の歩き方』を受け取りました。

　

そして（コマタは日本４位になりました）が
言いました。

「私、ポーランドに応援に行きます！」