2003年頃、コンピュータといえば、
アメリカのシリコンバレーが中心でした。
ざっくりいうと、いま「ほぼ日」があるのも、
シリコンバレーのおかげです。
その頃、日本からエンジニアとしてアメリカへ渡り、
シリコンバレーの会社で働いていた上田ガクさんに、
現地のことや働き方などについて
レポートしてもらいました。
あれから20年。
コンピュータやインターネットは
スマートフォンやさまざまなAI技術として
人々の日常に欠かせないものとなり、
デジタル産業は世界の経済に影響を与えるように。
さていま、シリコンバレーと呼ばれた場所は
どうなっているのでしょう？
現在は彼の地で起業している上田ガクさんに、
久しぶりにレポートをお願いしました。
大学の頃からコンピューターとインターネットが好きで、
2001年にシリコンバレーに渡り、
以来22年間シリコンバレーで生活している。
Yahoo!、Google、Twitterなどのテック企業で
ソフトウェアエンジニアやエンジニアリングマネージャーとして
会社の急成長を中から見てきた。
2014年にセンサーや機器もインターネットに参加させる
Internet of Things (IoT)の
スタートアップの会社MODE, Inc.をアメリカで起業し、
今はシリコンバレーの次のグローバルな働き方について
日々考えている。
好きな食べ物はハンバーガー。
- シリコンバレーの会社で
一番の花形の職種といえば、
プロダクトマネージャーでしょう。 - 20年前は日本では
ほどんど存在していなかった職種ですし、
今でも少しずつ浸透し始めたぐらいの仕事で
まだまだ珍しいものではないでしょうか。 - プロダクトマネージャーは略してPMと呼ばれます。
PMは、ソフトウェア・プロダクトを作る時の
旗振り役といったところでしょうか。 - ソフトウェアを作るためには
もちろんエンジニアが必要ですが、
エンジニアがプログラムを書く以外にも
やらなければならないことがたくさんあります。 - まず何を作るかを考えなければいけません。
ユーザーが求める機能でなければなりませんから、
リサーチは欠かせません。
デザイナーの力を借りて、
どんな画面・ユーザー体験にするかなども
決める必要があります。
そして新機能が完成した後も
出来上がったものをどのように周知していくのか、
マーケティングも必要です。
これらの仕事はエンジニアが得意かというと、
実は苦手な部類に入ることが多いようです。 - PMはプロダクト・オーナーとして、
どんなものを作るかの企画をしたり、
他のチームとの連携をしたり、
またマーケティングやビジネス側のメンバーとの
橋渡しの役をやったりします。 - 面白いのは、通常はエンジニアの上司ではなく、
パートナーの立場として関わります。
ですが、実質的にはみんなを引っ張るリーダーなので、
権力ではなく、自分の実力や魅力で
みんなをまとめていきます。 - 私が一緒に働いたPMの面々は
若い人が多かった印象があります。
大学を出て就職して数年のPMたちと
働いたりもしました。
みんな優秀で馬力があるので、
一緒に働いていて楽しかったです。
グループの中で一番優秀な人たちが
PMになっているような気がします。
- PMは別名ミニCEOとも呼ばれたりします。
なかなか的を射た呼び名で、
実際、20年も経つと、
一緒に働いたことのあるPMの人たちは、
後に起業してCEOになったり、
また大手のテック企業の経営メンバーになった人が
多くいました。
まわりを巻き込んで物事を進めるリーダーシップや、
何でもこなせる役回りは、
CEOのそれに近いからです。 - また、PMから後にベンチャーキャピタルに行って
投資家になる人も非常に多いように思います。
開発だけでなく、プロダクト開発を
一つ高いところから見渡してきた経験が
新しいビジネスアイデアの目利きの役に立つのでしょう。
後に大企業となったスタートアップを発掘して
成功した人も何人もいます。 - 日本でもスタートアップを中心に
少しずつPMという職業が
取り入れられるようになってきましたが、
日本の大企業でも必要な役割だと思います。
まわりを巻き込んで製品を作っていく
ミニCEOであるプロダクトマネージャーが増えてくると、
企業から新しいもの、良いものが出てくるペースが
上がると思います。
日本でもPMがもっともっと増えてくるとよいなと
思っています。
（つづきます）
2023-04-10-MON
