今年のつなひき部の
マネージャーを任せていただいた、
よみものチームの新人松本です。
「新人」と自分で書くのが
なんとなく恥ずかしいのですが、
本当に新人なので正直に書いています。
こんにちは。新人松本です。

私は、「今年もつなひき大会で優勝し、
トロフィーを死守するぞ！」
と決めたはいいものの、
「昨年の優勝メンバー、
初代ヒッパレーズの面々は、
果たして今年も出てくれるのか‥‥？」という
根本的な不安に突き当たりました。
そこで、デザインチームのに
「これこれこういう札をつくってほしい」とお願いし、
あっさり「いいよ〜」と返事をもらい、
ヒッパレーズの創立メンバー陣に
参加意思を聞き出す準備を整えました。
その札というのが、前回の最後にちらっとお見せした
これです。デデン。

これを持って、
社内の初代ヒッパレーズを訪ね歩き、
「今年も、引きますか！？ 引きませんか！？」
と聞き回ろうという魂胆です。
この札を渡してその場ですぐに答えを迫れば、
忖度したり、気遣ったりすることなく、
本心からパッと答えてしまうはず！　
我ながら完璧な作戦ではないでしょうか。

松本

「南さん。
あなたは、今年も、つなを引きますか？」　

南

「引くぅ〜！　
もちろん、引く！！ 引くに決まってる！！」

松本

「突然すみません、
この札を持ってください。」

ちの

「おお、これは‥‥？」

松本

「ちのさん！　
今年も、つなひき大会で、つなを引きますか？」

ちの

「えっ、うーん‥‥‥‥‥
ええい、よろしくお願いしますっ！ 引きます！」

松本

「意気込みはありますか？」

ちの

「意気込みは‥‥
去年、１位だったので。
引き続き『１位』を守りたいと思います。」

松本

「がんばってください！」

ちの

「がんばります！」

松本

「さっきから後ろでうるさくてすみません。
藤野さん、今年もつなを引いてくれますか？」

藤野

「引きます。」

松本

「即答‥‥！ ありがとうございます！
意気込みはありますか。」

藤野

「筋トレがんばります！」

松本

「すごいっ！ 本気ですね！」

藤野

「貢献できるように、頑張ります！」

松本

「石澤さん、今、一瞬いいでしょうか。」

石澤

「一瞬待ってくださいね。」

松本

「はいっ！」

待っています。所在なさげですね。

松本

「お仕事中にすみません。
この札を持っていただいてもいいでしょうか。
えー、石澤さん、今年もつなを引いてくれますか？」

石澤

「う〜〜〜〜〜〜〜ん‥‥」

松本

「つなを、引きますか‥‥！？」

石澤

「引く！」

松本

「はあ〜、よかったあ〜！（笑）
ちなみに、意気込みなどはありますか。」

石澤

「そうですねえ。
‥‥今年は、優勝賞金で、
盾をつくりたいと思います。」

松本

「おおお、トロフィーに次ぐ、盾を。」

石澤

「盾をつくりたいと思います。」

松本

「川合さん、ちょっとこの札を持っていただいて‥‥
あのう、今年も、つなを引いてくれますか？」　

川合

「えっ！？ ああ、つなひきか。
もうそんな時期なんですね。
じゃあ‥‥引く？」

松本

「ありがとうございます！」

川合

「この札うける、自分たちでつくったんだね。
『引かない』上げた人いる？」

松本

「それが、まだいないんです。
なにか意気込みがあれば、お願いします。」

川合

「今年もまさか自分が出ると思っていなかったので、
がんばります。アレですね。
優勝。
優勝しましょう。
今年はきっとすごい強いチームが出ると
思うんだけど、
健闘したいですね。」

松本

「粕谷さん、作業中すみません。
この札を持っていただいてもいいでしょうか。」

粕谷

「ああ、はい。」

松本

「粕谷さん、今年もつなを引いてくれますか？」

粕谷

「‥‥もちろん引きます。」

松本

「なにか、意気込みはありますか。」

粕谷

「去年はお弁当にカツが出たんですよね。
やっぱり、あれのおかげで勝てたと思うので。
今年もカツを食べたいと思います。」

松本

「カツ‥‥去年の中継を見て気になっていました。
私も食べたいです。
ありがとうございました！」

松本

「ひなさん、ちょっとこの札を持ってください。
あなたは、今年も、つなを引きますか。」

ひな

「急だね！？」

松本

「引きますか、引きませんか‥‥！？」

ひな

「‥‥はい、引きます！」

松本

「おおおー、やった〜〜！」

ひな

「でも、心配なことがあるの。」

松本

「えっ、なんでしょう。」

ひな

「私、体重が去年から７キロ落ちちゃって。
だからウエイトが軽くなっちゃってる‥‥。」

松本

「ええー！！ ７キロ、すごいですね。」

近くにいた渡邉

「小型犬が１匹いなくなってるくらいですよ。」

近くにいた南

「犬、いなくなってる‥‥。
代わりに、出場するメンバーが
ひとり１キロずつ増やそうか？」

松本

設営中すみません。
この札を持っていただいてもよいでしょうか。

山下

ああ、はい。なんでしょう。

松本

山下さん、今年も、
つなを引きますか？ 引きませんか！？　
ご決断ください！　

山下

‥‥ジャジャン。

松本

「やったー！！」

山下

「それはそうですよ。
「引く」に決まってますよ。」
（宇宙空間を模した設営現場のおかげで、
世紀の大決断のような雰囲気です）

松本

「ありがとうございます。
意気込みはありますか？」

山下

「勝つこともうれしいですけど、
盛り上がりたいですね。みんなで。」

松本

「本当に、そうですね！」

‥‥こうして。
なんと、初代ヒッパレーズの８名全員が、
今年も「引く！」と答えてくれました。
昨年、圧倒的な強さで感動を与えてくれた
ヒッパレーズの面々が再び集結するのです。
やはり、一度「つなひき」に魅入られた者は、
一生、逃れられないのでしょうか。
運命のつなが、彼らをつなひき大会に
引っ張ってやまないのかもしれません。
彼らはつなをひいているのではなく、
つなに「引き寄せられている」のかもしれない‥‥。
というか、ふつうに、
私の聞き方が少々強引すぎて、
「引く」と答えざるを
えなかったのかもしれない‥‥。

とにかく、
年代も担当の仕事も異なる８名ですが、
こうして揃うと、アベンジャーズのような
頼もしさ＆かっこよさです。

うれしい‥‥！！　
じわじわと、「二連覇」という言葉が、
私の中で現実味を帯び始めました。
これは、すでに、勝利が約束されたのでは！？　
なにせ、いきなり謎の札を渡されても、
ほとんど動じなかった人たちです。
戦いの場でも、動じず揺るがず
つなを引いてくれるに違いありません！　

しかし。
数日後に待ち受けていた
「つなひきレクチャー会」で、
我々は痛感することになります。

「今年のつなひきは、一筋縄ではいかない」と。