──

ロケットをつくるときの難しさって、
どういうところにありますか。

二村

極めて余裕のないデザインなんです、
ロケットというのは。



無駄を省いて、できるだけ軽く‥‥
という思想が基本にあるので。

──

なるほど。

二村

分厚い板で頑丈にというつくり方と
まったく正反対で、
すべてをギリギリまで削っています。



ですから、ほんの少しでも、
寸法や角度が狂うと大変なんですよ。
その精度の基準って、
おそらく、ほかの産業とくらべても、
そうとう厳しいものです。

──

あれほど巨大な構造体であるのに、
神が宿るような細部にまで、
厳しい精密さが求められていると。

二村

そうです。およそ100万点の部品が、
それぞれに
極めて厳しい要求を満たしています。



おっしゃるように、
ロケットは力技で飛ばしてますから、
エンジンのパワーを
最大限、効率よく発揮するために、
自重を削り、よぶんな抵抗を減らす、
そのことが、
ロケット製造には求められるんです。

──

はー‥‥。

二村

熱に対する要求も、かなりシビア。



ロケット燃料というのは、
マイナス253度の液体水素ですが、
エンジン燃焼時には、これが
約3000度の高温に変わるんです。

──

3000度！

二村

その差、およそ「3300度」の変化に
耐えられなければならない‥‥
つまり、
それだけの温度変化にさらされても
形状が変化せず、
それでいて、可能なかぎり、
薄く、軽くする工夫をしています。

──

どういう‥‥。

二村

たとえば、燃料タンクの中の水素が
少しでもあたたまると
蒸発してしまうので、
そのために、
２ミリの厚さのタンクの板に
約25ミリの断熱材を
コーティングしたりしているんです。

──

２ミリの板に、25ミリの断熱材‥‥。



つまり、見た目は重たそうですけど、
ロケットって、大きさのわりに、
とっても軽い‥‥ということですか。

二村

軽いです。高さ53メートルの
Ｈ-２Ａという標準型ロケットの場合、
衛星を載せていないときの重量が
「約289トン」なんですが、
燃料が空の状態ですと、
その８％から10％くらいの重さです。

──

え、10％‥‥って、たったのですか。
つまり、重量のほとんどが燃料。

二村

よくたとえに出すのは、
アルミ缶のビール、あんな感じですね。



中身のビールを飲んじゃったら、
すっかり軽くなる、あのイメージです。

──

ほとんど「薄皮１枚」みたいな状態で、
飛んでいくんですね。ひゃー‥‥。

二村

燃料タンクも、
約25ミリの厚さのアルミ系の板を、
２ミリまで、ゴリゴリ削って。

──

ロケットに感じていたかっこよさって、
削りに削り込んだ末のフォルム、
無駄を削いだかっこよさ、なんですね。

二村

まあ、ぼくの感覚だと、
もうちょっとメリハリが効いていても
いいんじゃないかな、
という気持ちもあるんですけどね。



もっとウエストがくびれたら‥‥とか。

──

あ、見た目的に。



二村さん的には、
もっと軽くしたいという気持ちですか。

二村

ええ、できうるかぎり軽くというのは、
ロケット屋が
つねに持っている問題意識です。



ただ、ビールの缶みたいに
クシャッと潰れてはいけませんから、
ギリギリまで削ることと、
絶対的な強度とのせめぎあいですね。

──

でも、ほんのちっちゃなものまで含めた
約100万点の部品が、
すべて何らかの役目を果たしている、
そのことを思うと、
なにか、めちゃくちゃ胸が熱くなります。

二村

ひとつでも欠けたら、飛びません。

──

そのへんに置きっぱなしにしたら、
ダメですもんね‥‥。

二村

そりゃダメです（笑）。

──

本社の入口に展示されている
ロケットエンジンを拝見しましたが、
人間の臓器みたいだと思いました。



さまざまな太さの配管が走っていて、
でもそれらが、
ひとつとして「飾り」ではなく、
ぜんぶ必要な管なんだよなあ‥‥と。

二村

血管であり、神経であり。
おっしゃるとおりかも知れないです。

──

無駄なものは、ひとつとしてない。

二村

すべて大事な役目を果たしています。

──

宮大工の人が、
自分のつくった建物の屋根裏の梁に
大工道具を置いてくるとか、
そういう話を
以前、聞いたことがあるんですけど、
ロケットでは‥‥。

二村

ありえませんね（キッパリ）。

──

ですよね、失礼しました（笑）。

二村

お国柄で、アメリカの場合、
打上げとか製造に関わった人たちが、
ロケットの機体に
自分らのサインをするという文化が
あるらしいですけど、
日本では、それすらゆるさないです。

──

もう「インクが重い」みたいな。

二村

極端に言えば。

──

一機のロケットが飛んでいくまでに、
本当にたくさんの人たちが、
さまざま関わっているんでしょうね。

二村

わたしたちはは、
ロケットに関係する人たちのことを、
パートナーと呼んでいます。



一機のロケットを飛ばすのに、
直接300社以上もの会社が関わって、
そこからさらに
関連会社に広がっていくんですが、
「俺は、わたしは、
　このロケットのここをつくった」
という方々が、
本当にたくさんいらっしゃるんです。

──

ええ。

二村

ロケットというのは、
それらすべての人たちといっしょに、
飛んでいくんです。

──

誇らしいでしょうね。

二村

ですから、あなたのつくった部品は、
こんな役目を果たしていますと、
なるべく説明するようにしています。



そうすれば、自分のつくった部品が
「たしかに、
　ロケットの中で仕事をしてるんだ」
という実感を持ってもらえる。

──

ええ、ええ。

二村

わたしたちの要求するクオリティを
満たすことは、
決して容易なことでは、ありません。



だからこそ、
「あのロケットには、
　自分の部品が役に立っているんだ」
という誇りを持っていただきたい。

──

はい。

二村

ほんの小指の先くらいの部品を、
つくってくださっている人もいます。



つまり‥‥そういうものの集合体が、
「ロケット」なんです。