「ほらー、沖縄いいでしょう～、
見てこの景色ー」



今回の取材の中で
「せっかく沖縄まで来てくれたんだからサー」
という中里さんに案内いただいた、
蔵や周辺の見どころスポット、
そのほか乗組員たちが訪れた
沖縄のナイスな場所を、
ダイジェストでまとめました。



はい、まずはこちら「神村酒造」です。
実は神村酒造では前もって予約をすれば、
どなたでも蔵見学が可能なのです。 泡盛をつくる現場です。
神村酒造ではいまも
昔ながらの手作業が残っています。 蔵見学のあとには、
神村酒造の泡盛が飲めますよー。 神村酒造の地下蔵です。
神村酒造ではお客さんから泡盛を預かって、
５年、10年と熟成をさせてから
お返しするサービスがあるのだそうです。 ボトルにかけられた
メッセージカードをめくると、
「またみんなでこられてよかった」
というお母さんのメモと
家族写真が添えてありました。
毎年、ここにきてらっしゃるんですね。 「いい景色があるよー」と、
中里さんに連れてきていただいたのは、
蔵のすぐそばにある石川高原展望台です。
けっこうきつい階段をもくもくと登ります。
ぜーはー。 「ほらほら、これが沖縄のくびれ！」。
このあたりが沖縄本島の東と西の
幅がいちばんせまい場所なのだそうです。



端から端までたった４km！
でも、さすがに写真一枚には
おさまりませんでした。 お昼には中里さんに教えていただいた和泉食堂へ。
沖縄の「じゅーしー」は
たきこみごはんタイプが知られていますが、
こちらは沖縄の家庭で出てくるような
雑炊タイプです。 こちら「そば定食A」。
沖縄そば卵焼きと野菜煮つけ、ご飯まで付きます。
ほかにもおいしくて体によさそうなメニューが
並んでいて、かなり悩みながら選びました。 世界遺産にも登録されている、
うるま市の南にある勝連城（かつれんぐすく）です。
かつて海上交易で栄えた付近の集落を
治めた城（ぐすく）だそうです。 またまたひたすら登ります。
それにしても沖縄を歩いていると
靴を履いていても地面や階段の石の感触が
ゴツゴツと感じられます。
これは沖縄の土地がサンゴ礁からうまれた
琉球石灰岩からできているからなのだそうです。 やっと石段を登りきると
「ノド乾いたでしょ」と
中里さんがカップ泡盛を取り出しました。
（車を運転しない乗組員がいただきました）



沖縄はいつも海風が吹いていますが、
風の中で飲む泡盛はとびきりおいしく感じられます。 「カラカラとちぶぐゎ～」です。
那覇市で最もにぎわう国際通りから
歩いて５分ほどの場所にあります。 アイゴの稚魚の塩漬けをつかった
「すくがらす豆腐」や、「ちゃんぷるー」など、
伝統的な沖縄料理がそろいます。 沖縄のおばあが
「かめーかめー（食べなさい）」と言うことから、
食べ物をすすめられることを
「かめかめ攻撃」と呼ぶそうです。
長嶺さんからそんな伝統的な攻撃を
受けているところです。 川口さん（右）と五十嵐さんのお店
「CONTE（コント）」です。
再建が進む首里城のすぐ近くにあります。 お店には、お二人が
お世話になっているという方々の
グラスやうつわ、食材も取り扱っています。
沖縄で活動されている若手作家の作品が
ずらりと並んでため息がもれます。 お店ではお酒も出されていてナチュラルワインや
クラフトビール、そして泡盛がそろいます。



中里さんが手がける神村酒造の「暖流」は、
ソーダ割にして「暖ボール」に。
（一番人気の飲み方で、本当にそういう名前です）



そのほか「CONTE」がある
首里赤里町の酒蔵・識名酒造の泡盛「時雨」も。



お二人とも泡盛を飲むのは大好きなのだそうです。 取材の最終日。沖縄本島の南端に近い
「浜辺の茶屋」にやってきました。 こちらは今回の取材チームでただ一人、
泡盛をむかしから好きだった乗組員が
学生時代に訪れたという場所です。



曰く
「沖縄に旅行に来ていたとき、
景色のいい場所があると聞いて
遊びに行ったんです。



最寄りのバス停で降りてから
『こんなところに
ほんとうに店があるのかなという道』
を20分くらい歩くんですよ。



やっとたどり着くと、本当に名前の通り、
浜辺に面した茶屋でした。
海に向かってカウンター席が
つくられていて、すごく格好いいんですよ」 思い出の席で、パシャリ。
こ、これは恰好いい‥‥。



「そこで泡盛を飲んだんですよね。
グラスに氷を入れて、泡盛を注いで。



窓が南西に向かって開いているので、
夕方には海にオレンジ色の光が反射してきれいで。



波の音を聞きながら、夕日を眺めて、
ときどき泡盛を飲みました。



ぼーっとしすぎて、那覇に戻るバスを
逃しそうになったんですけど。



あの景色を眺めながら泡盛を飲んだことは
ずっと覚えていて、たまに思い出すんです。
僕はあれから泡盛が好きになったと思います」



うーん、たしかに、たしかに！
こんなところで飲めたら
たしかに泡盛が好きになりそうですねー。 「ああ、そうそう、こんなだったなー」と乗組員が
思い出にひたりながら、てきぱきと。 南向きの砂浜に面して建つ、
カントリー風の建物です。
軽食からコーヒー、
各種泡盛なども注文できます。 「浜辺の茶屋」のオープンは25年ほど前。
那覇市内で土木設計師として活躍されていた
オーナーの稲福信吉さんが、
ふるさとであるこの土地にお店をつくろうと、
これまでの知識をフル活用して手作業で
建てられたのがはじまりだそうです。 それから少しづつ敷地を広げて、
現在は6500坪の土地にいくつかの茶屋や、
宿泊施設もつくられたそうです。



「ときどき『若いころにここに来ました』とか
『ここで今の妻に出会いました』
というお話をお客さんからうかがうんですが、
やっぱりうれしいですね」

（稲福さん） 稲福さんが
「今も自分の手で石を敷いているんだよ」
と胸を張られたとおり、
ほかの建物や道はきれいに整備されていました。 「あら。すごく香りがいいわね」。
稲福さんと一緒にいらしてくださった
妻の米子さんが泡盛好きと聞いて、
「hanakara」を飲んでいただきました。 米子さんが猫好きということで、
あちこちに猫が歩いています。
ここで暮らしているなんてうらやましい。 「そろそろ飛行機の時間です」
という声も聞こえてきましたが、
いつまでも撮影していたかったです。