──

そもそも「東京には虫が少ない」
とのことなのですが、
それでも「東京に多い虫」って、
何かいませんか、先生。

中瀬

カブトムシ、とか。

──

あ、へえー。

中瀬

明治神宮のあたり、原宿駅の近くには
樹齢40年とか50年とか、
古いクヌギの木がたくさん生えていて、
何ぺんも切られてるから、
たくさん樹液を出したりしてるんです。

で、そういう木には、
昼間でも、カブトムシがついてますよ。

──

意外でした。東京に、カブトムシかあ。

先生が以前いらした筑波のあたりには、
たくさん、いそうですけどね。

中瀬

はい、多かったです。

研究でカブトムシが必要になることが
あるんですが、そういうときは、
夜中にコンビニに行くと、
店のあかりに寄ってきたカブトムシが
落ちてるんですよ。

──

拾い放題。

中瀬

そう、そのなかから元気そうなのを選んで、
ついでにビールも買って帰るという、
そういうようなことは、よくしてましたね。

菅野

こんど、行ってみようかなあ。
明治神宮とか、原宿のあたり。

──

菅野さんが撮影しているのって、
東京の、どのあたりなんですか。

菅野

多いのは、
中野とか阿佐ヶ谷とかの住宅街です。

中瀬

菅野さんの写真は、
虫と一緒に
人間が写ってるところがいいなって
思うんですけど、
東京って、
人と生きものの距離が近いですよね。

虫はともかくですけど、
スズメにしたって、ハトにしたって。

菅野

たしかに。そうかも。

──

あ、ハート型。 

菅野

よく見かけますよ、この虫。

中瀬

エサキモンキツノカメムシ、かな。

この虫、葉っぱの裏側に
ワーッとたくさん卵を塊で産んで、
その上に覆いかぶさって、
卵がかえるまで面倒を見るんです。

──

行動もハートウォーミングですね。

中瀬

そう、卵が熱くなってきたりすると、
羽根をはばたかせて、
涼しい風を送ってあげたりとか。

──

心あたたまりますね。
先生はもちろん昔から虫がお好きで。

中瀬

はい。

──

日々、虫のことを研究されていて、
どういうところが、おもしろいですか。

中瀬

そうですね、やっぱり、
人間とは別の基準で動いているところ。

──

と、言いますと。

中瀬

生きる目的や手段にしても、
われわれ人間とは、ちがってますよね。

たとえば人間の場合って、
何十年もの長い時間をかけて成長して、
生殖をして、
そうやって種を継いでいくわけですが、
虫の場合、早ければ１週間とか、
それくらいの速度で世代を回してたり。

──

つまり、１週間で死んじゃう？

中瀬

ええ、ショウジョウバエなんかが
そうなんですけど、
産卵して２週間めには力尽きてお終い、
というのが、もっとも短いサイクル。

菅野

一週間の生命‥‥。

中瀬

とにかく、さっさと成虫になって、
さっさと卵を産んで、
さっさと死んでいくんです。

そういう生存戦略をとっているんです。

──

それなりの人生なんでしょうか。
たったの１週間だったとしても。

中瀬

どうなんでしょう（笑）。

菅野

はかないって思うのかなあ‥‥ハエも。

中瀬

人間とまったくちがうという意味では、
虫の目って「個眼の集合」なので、
同じ物体を見ても、
絶対に、
人間とは同じようには見えてないです。

──

ああ、おもしろいですね。

ものの見え方が根本的にちがったら、
大げさに言えば、
世界の把握の仕方もちがいますよね。

中瀬

そうですね。だから、行動もちがう。

──

大人の虫になったらゴハンを食べない、
みたいな虫もいるんですよね？

中瀬

ええ、幼虫のときに
「食べる」という行為に特化していて、
成虫になったら、
生殖だけをするという虫は多いです。

つまり成虫に「食べる」を持ち越すと、
生殖のための器官や、
移動するための筋肉などと一緒に、
消化器官を持っている必要があります。

──

ええ。

中瀬

ようするに、手持ちの時間が短いので、
世代を継いでいくための生殖や
危険の回避などと直結しない機能は
バッサリ捨ててしまって、
もっと効率よく目的を果たせるような、
そういう戦略を取っているんです。

──

ゴハンさえ食べずに子孫を残すって、
考えるとものすごいです‥‥虫って。

菅野

感情とかも、あるんですか？

中瀬

似たようなものは、あるでしょうね。

ハチなんかは、
見ていると怒ってるような感じとか、
ありますから。

──

ぜんぶで何種類くらいいるんですか？
この地球上に、虫というのは。

中瀬

数千万種いるという推定は出てます。

ただ、発見されていない虫のほうが
多いんじゃないかとも言われてます。

──

え、そうなんですか。すごい。

数だけで言ったら、
人というより虫王国じゃないですか。

菅野

東京でも見つかりますか、新種の虫。

中瀬

ええ、ときどき。

何年か前にも、東京大学の敷地内で
新しいカメムシが見つかって、
知り合いが、キャンパスのなかで、
虫取り網をブンブン振ってましたし。

──

じゃあ、菅野さんも、
そのうち見つけるかもしないですね。

菅野

先生も、見つけたことありますか。

中瀬

あります。京都の北のほうで、昔。

──

それは、何という？

中瀬

ぼくが専門にしているんですけど、
「ネジレバネ」って虫の一種。

──

その虫、先生のご著書で読みました。
なんか、えらいことするんですよね。

菅野

えらいこと？

──

詳しくは先生、お願いします。

中瀬

体長２ミリくらいしかない、
他の昆虫に寄生する虫なんですけど、
オスはふつうなんですが、
メスが、ハチとか
他の虫のお腹の中にひきこもってて、
頭の先端だけ外に出してるんです。

菅野

うわあ‥‥。

中瀬

で、その頭の先端に穴が開いていて、
オスはそこまで飛んできて、
その先端の穴に交尾器をガシッと刺し、
交尾をするんです。

菅野

わ、わ、わ。

中瀬

で、メスのお腹の中で卵がかえったら、
頭の先端の穴から、
ニュニュニューっと、幼虫が出てきて‥‥。

菅野

ハ、ハ、ハチは生きたまま？

中瀬

生きたまま。

というか、お腹の中に住んでいるメスが
寄生しているハチを操って、
自分の都合のいいところへ移動させたり。

菅野

うわあー、うわあー。

──

それって、ハリガネムシみたいに、
脳を乗っ取ってるってことでしょうか。

中瀬

そうらしいんですけど、
複雑なコントロールをしてるみたいで、
実際に何をやっているのか、
まだまだ、わかっていないんですよね。

菅野

わわわわわー‥‥。

＜つづきます＞