３３の悩み、３３の答え。

小田

これね、行き詰まるのは当たり前です。

──

と、おっしゃいますと。

小田

薬剤師さんというのは、
患者が持ってきた処方箋のとおりに、
まちがいのないように薬を調合したり、
錠剤を小袋に詰めたりするお仕事でしょう。

──

そうですね。

小田

社会的な立場もあるし、緊張感もあるだろうし、
やりがいだってあったんだと思いますよ。

薬剤師になりたての、最初のうちはね。

──

はい、最初のうちは。

小田

37歳ということは、
仕事をはじめて10年以上は経ってますよね。
きっと、もう仕事にすっかり慣れて、
緊張感も薄らいで、
「ロボット」になっちゃってるんだと思う。

単純作業を繰り返しているだけの
「ロボット」に。

──

なるほど……。

小田

自分の仕事に行き詰まって、
こんなことでいいんだろうかと考え込むのは、
ある意味で「当たり前」なんですよ。

ぼくは、この年になって思うのはね、
人生というのは、
いかに自分と
「問答」を続けることができるかだなあと。

──

問答、ですか。

小田

そう。自問自答。考えない人には、成長はない。

「自分の仕事に対する取り組みは、
こんなことでいいんだろうか」って
「自問自答」を繰り返すことで成長していくんですよ。
うちの社員を見ててもね、そう。

──

みずからに問い、どう答えるか。

小田

たとえば、あこがれのエアラインに入社しましたと。
最初は「やった、うれしい、がんばろう！」と
目を輝かせていた人が、
すっかりルーチンに慣れちゃった。

毎日毎日、お客から航空券を受け取っては
「ピーッ、いってらっしゃいませ」
「ピーッ、いってらっしゃいませ」……で、
「あれ、思っていたのと、なんかちがうな」って。

──

きっと、よくあることですよね。
どんな仕事をしていても。

小田

じゃあ、すっかり「退屈」してるのに、
なぜ続けているのか。

それは「有名な航空会社だから」という世間体。
それだけのことだったりして。

──

ああ……。

小田

そうやってみんな、悩んじゃうんだけど、
でもそれは、ある意味で当然のことでさ。

人間、真摯に生きていこうとすれば、
何やら考えざるを得ないんですよ。
そして、自分に対する問いを立てない限り、
その状況から抜け出すことは難しい。

──

悩んでしまったら、どうしたらいいでしょうか。

小田

それは人それぞれだから、
何とも言えないんだけどさ、
薬剤師さんなら
お薬を渡すときにかける一言を、
ちょっとちがえてみるとかね。

そういう些細なところからしか、
変わっていくことはできないんじゃないですか。

──

なるほど。

小田

あるいは、目の前だけじゃなく、
まわりを見渡すこと。

となりでイキイキはたらいている同僚がいる、
自分と同じ仕事をしているのになぜだろうって
気づくことも、あるだろうし。

──

小田さんは、慶應大学を出たあとは、
たしか鶴屋吉信さんで修行されていたんですよね。

小田

そうです。３年間、お世話になりました。

──

そのとき、自分は将来、
六花亭というお菓子の会社を引き継いでいくんだという、
ある種の「意気」だとか「誇り」みたいな気持ちは……。

小田

意気でも誇りでもなく、使命感だった。

だって、まわりの仲間が
医者とか弁護士を目指すときに、
自分は正直「菓子屋の息子か」って思ってたから。

──

そうなんですか。

小田

でも、そんな思いを見透かしたように、
親父から
「医者や弁護士になりたいと思ってるかもしれないけど、
世の中にはな、
ラクな仕事なんかひとつたりともねぇからな」
って言われたんです。

──

わあ。

小田

ただね、そういう「使命感」というのは、楽なんですよ。

限られた期間に何を身につけられるかという、
具体的な目標がありますから。

──

なるほど。

小田

でも、この人もそうだと思うけど、
そういう「至近目標」をクリアしたあとの、
そこからが難しい。

人生というものは。

──

勉強をして試験に合格して、
晴れて薬剤師になって、
仕事にも慣れた「そのあと」が。

小田

そこで「自問自答」なんです。

そこからは、自分に対する問答の数だけ、
人は成長していく。
「自分の仕事は、これでいいのか」
「こんな毎日でいいのか」ってね。

──

どういう答えを出しても、いいんでしょうか。

小田

いいんじゃないの、それは。

答えそのものより
「考える」ことのほうが重要なんだから。

──

なるほど。

小田

行き詰まるんですよ、だいたい。
それは、ちゃんと生きてる証拠ですよ。

悩んで困って考えて、
誇りなんて、それからですよ。

──

誇りを持つのも、簡単じゃないんですね。

小田

誇りを持ちたいなんて言ってるうちは、
いつまでたっても無理じゃないですか。

一生懸命はたらいて、自問自答を繰り返した結果、
「あれ、俺、けっこう役に立ててるかも？」
ということに気づくわけだから。

──

はい。

小田

仕事に誇りを持つってことは、
「はたらく目的」とはちがうでしょう。
それは、あくまで「結果」にすぎない。

「５年前よりも、いい仕事ができるようになった」
「今日も一日、よくはたらいたなあ」
と思えたときに、
金平糖の粒よりもちいさな誇りらしきもの……が、
手のひらに乗っかってるんじゃないですか。

──

人生をかけて、求めていくほどのものなんですね。
誇りとは。

小田

簡単じゃないですよ。

──

小田さんが、まだ六花亭の社長でいらしたとき、
1000人以上の従業員さんのお名前を
すべて記憶していたと聞きました。

小田

パートさん含めて、1300人だったかな。

──

入社したての若い人でも、そんなふうに、
社長に自分の名前で呼ばれたら、
誇らしい気持ちになるんだろうなあと思っていました。

小田

社長の仕事は、そこからです。

──

自分は、取材で、
何度か六花亭さんをおうかがいしているのですが……。

小田

ええ、ありがとうございます。

──

じつは、そのたびごとに、
六花亭のみなさんの「誇り」のようなものを
感じていました。

自分たちの商品に対する誇り、
一緒にはたらく仲間への誇り、
帯広という土地への誇り。

小田

いえいえ。

──

自社のお菓子のことを
「おやつ」と呼んでらっしゃることも、そうです。

でもそれは、
あからさまに見せつけるようなものではない。
六花亭のみなさんが、お菓子をつくるときや、
お客さまに接するときの姿勢に、
にじみ出てくるようなものとして。

小田

そう言ってもらえるのはうれしいけど、
そんなにたいしたものではないですよ。

商品を「おやつ」って言ってるのは、
実際にそうだからだし。

──

と、おっしゃいますと？

小田

このところのコロナ騒動のおかげで、
観光客がほとんどの小樽運河店では、
売上が80パーセントもダウンしてるんです。

──

えっ、そんなに……そうなんですか。

小田

ところが、地元のみなさんが、
ひとつひとつ買ってくださるような店舗では、
逆に、売上が伸びたりしてる。

──

わあ、すごい。

小田

地元のみなさんへ向けてつくっている
「おやつ」だからこそ、
こういう時期でも売上が落ちない。

仮に
「今日は奥野さんに会うから、
六花亭のお菓子でも持ってって元気を出してもらおう」
とかね、
もしそういうことで売上が伸びているんだとしたら、
それはまさしく、
ぼくたちが目標にしてきた六花亭の姿なんです。

──

地元のみなさんによろこんでもらえる、「おやつ」。

小田

そう。だから「地元への誇り」というよりも、
地元の人たちに受け入れてもらえなければ、
六花亭は成り立たないんです。

１年間に、たった３日しかつくらないお菓子だって
あるんだから。

──

あの、ぼくが、当時まだ社長さんだった小田さんに
取材させていただいたのは、
もう10年くらい前なんです。

小田

ああ、そんなになりますか。

──

あのときは、お菓子の開発会議にも
同席させていただきました。

開発部の社員さんが、入れ代わり立ち代わり、
試作を小田社長の前に持ってきては……。

小田

ああでもない、こうでもないってね（笑）。

──

あのお役目は、今は、どなたが？

小田

ぼくがやってますよ。
それが、ぼくのいちばんの仕事だからね。

──

ああ、そうなんですね。何だか、うれしいです。

小田

そうそう、ほんの何日か前にも、
ようやくひとつ、発売にこぎつけた商品があってね。

おかげさまで、よく売れてるんです。

──

それは、どういうお菓子ですか。

小田

名前が「万作（まんさく）」っていうんだけど……。

──

あ、以前からありましたか？

小田

そうそう、昔からあるんです。

親父がつくったお菓子なんだけど、
ぼくには、どうも納得いかなくて。

──

へえ……。

小田

だから、今はなき親父に「ごめんよ」って言いながら、
まったく新しいお菓子に変えたんです。

──

そうなんですか。

小田

親父のネーミングと、
坂本直行さんの絵の描かれたパッケージは、
とてもよかったんです。

福寿草のことなんですけどね、「万作」って。

──

そうなんですか。春の花。

小田

そう、春が来たら「まず咲く」花が、福寿草。

それで「万作」と言うんだけど、
肝心の「お菓子」が、いまひとつだったんだな。

──

小田さんとしては。

小田

まあ、和菓子の「桃山」だったんだけど。

親父のお菓子を変える以上、責任があるから。
納得のいくものをとことん追求したら、
洋菓子になっちゃったんだけど。

──

え、和菓子だったものが、洋菓子に。

小田

そういうこともあります。

うまくいったので、
今はちょっと、ホッとしてるんです（笑）。