ハロー、みなさん。
『Say Hello! あのこによろしく。』の
ルーシーパパこと、
イワサキユキオです。

今日7月15日は、
ニコ、サンコ、ヨンコの14歳の誕生日。
みなさんにお会いするのは10歳の誕生日以来だから、
４年ぶりです。

今日は、３匹の誕生日によせたメッセージとともに、
お知らせがあって、手紙を書かせていただきました。

７月６日の朝、
３匹の母犬、ルーシーが、息を引き取りました。

前の晩、お水を飲んで、少しプリンを食べて、
いつものように一緒にベッドに入り、
僕の腕枕で寝かせました。
まさかそのまま永遠の眠りにつくなんて、
その時は思ってもみませんでした。

朝方ふと目が覚めて、ルーシーを見たら、
様子が変です。
顔をなでたり、体を揺すったりしましたが、
動きませんでした。
まだあたたかかったから、
僕が眠っている間にそっと静かに旅立って、
そのあと起こしてくれたんだと思います。

その時はショックと悲しさでいっぱいでしたが、
今思い返すと、思いやりに満ちた、
やさしいルーシーらしい最期でした。

16歳と9ヶ月。
息を引き取るまでの3年近くは、病気との闘いでした。
痛かったり辛かったりしたこともあったと思うけど、
最期の最後まで、命を振りしぼって、
がんばってくれました。

次はルーシーの誕生日まで、
次はクリスマスまで、
お正月まで、
お花見まで、
あじさいを見る頃まで、と
少しずつ目標を決めてがんばりました。

今年の3匹の誕生日も一緒に迎えて、
お祝いできると信じていましたが、
それは叶わぬ願いになりました。

（去年のルーシー16歳の誕生日。
子犬に戻ったようなかわいらしさだったので、
ゼロのろうそくでお祝い。）

（去年のクリスマス。
生クリームをちょっとだけペロリ。
顔もクリームみたいに白くなっちゃった。）

（今年のお花見ルーシー。
目はほとんど見えなくなったけど、
桜の匂いはわかるよね。）

（あじさいが咲き始めたころ。いつもの公園で。
今年も一緒にあじさいを見られて、ありがとう。）

クリスマスに出会って、
七夕の夜にお別れというのも、
ルーシーらしいです。
今ごろは、天国であのこを見つけて、
あげられなかったオッパイを
飲ませてあげているころかもしれません。

ブイヨン、むらさき、ハンナも、今日で14歳。
人間でいうと、70〜80歳くらいかな？
みんなそれぞれ、
おばあちゃんの歳になってしまったけれど、
これからも、かけがえのない一日一日を大切に。
そして、１日でも長く元気でいてほしい。
そう願うばかりです。

ルーシーの目も鼻も口も、
白い毛も、
手も足も爪も肉球も、
背中のまん丸も、
よく動く短い尻尾も、
ちょっとどんくさいお茶目な性格も。
食いしん坊なところが玉に瑕だったけど、
全部ぜーんぶ、大好きでした。

ありがとう、ルーシー。
いつかまた、会えるそのときまで。
しばらくの間、バイバイ。

また会うときの合言葉は、Hello! だよ。

p.s.
ルーシーの訃報をドコノコでお伝えしたところ、
たくさんのコメントをいただきました。
Say Hello! を通して
ルーシーに出会ってくださった方々が
こんなにたくさんいらっしゃって、
愛してくださったこと、
感謝の気持ちでいっぱいです。
ルーシーは幸せだったな、とあらためて感じました。
この場を借りて、お礼申し上げます。
ありがとうございました。

イワサキユキオ