こんにちは、はちみつ探検隊です。
会津のはちみつ酒の酒造場である
「峰の雪酒造場」の四代目の佐藤利也さんに
お話をうかがっています。
今日が第３回です。



佐藤さんが私たちを
蔵のなかへと案内してくださいました。
仕込みタンクには、
発酵中のミードがたっぷり入っていました。 発酵中のミードは
ちょっとはちみつの味がしますね。



「うん、そうでしょう。
まだあまみが残っていますね。
これからは、トチだけじゃなくて、
いろんなはちみつでミードをつくりたいし、
酵母を変えたミードやスパークリングミードも
考えたいと思ってるんですよ」



この「途中のミード」も、
あまくてすごくよさそうだけど、
これじゃアルコール度数が足りないのかなぁ。



「いま、何杯もめしあがってますが」



はい。 「悪酔い、しなくないですか？　
私は思うんですけれども、
ミードっていくら飲んでも
悪酔いしない気がするんですよ。
からだにいいものしか入っていないので」



水、酵母、はちみつ、だけですもんね。



「いちど、思いっきり飲んで、
試してみてください」



わははは、わかりました。



「はちみつって抗酸化物質と言われるでしょう？　
ワインと違って酸化しづらいんです。
だからこのミードには酸化防止剤が入ってないんですよ」



ということは、蓋を開けても
酸化しづらいんですか？



「そのとおりです。
開封しても、ふたたび蓋を閉めておけば、
ある程度の期間はおいしくめしあがれますよ。
あわてて飲まなくたって大丈夫」



おおおお。



「また、熟成すればするほど
味も変わっていきます。
私は熟成したほうがおいしくなると思ってます。
２年もののミードもここにあるので、
飲んでみますか？」



はい、いただきます。
‥‥あ、なんだか、よりまろやかでこくがある！



「そうでしょう。
これは未開封のまま常温で２年置いたものです。
だから、もしよければ、
いちどに２本買って、
１本はそのまま置いておいてほしいです。
熟成のミード、おすすめですよ」 蔵のなかでは、ミードといっしょに
峰の雪酒造場の自慢の清酒が
たくさん仕込まれていました。
清酒もおいしそうです。
はちみつ探検隊に関係ないけどおいしそうです。 じつはミードは人類最古のお酒と言われていて、
古代インドの経典「リグ・ヴェーダ」にも
サンスクリット語で
「ミード」の記述があるそうです。
また新婚旅行Honey Moonの語源とも言われています。
ワインよりもビールよりも、もっと前から、
はちみつ酒は人に親しまれてきたんですね。



そういえば、
はちみつそのものだって、
１万年以上前から人間は食べています。
あらためて、私たちは
みつばちに感謝しなくてはなりません。



では最後に、
それぞれの探検隊員の
ミードの感想をここで述べさせていただきます。



～探検隊Ｔ～

ぼくは撮影係だったので、
東京に帰ってきてからミードを飲みました。
以前みんなで取り寄せて飲んだときのイメージがあって
「あまいんだろうな」と思ってました。
でも今回、佐藤さんに教えてもらったとおり
キンキンに冷やして飲むとぜんぜん違って、
キリッとしたさわやかなお酒じゃん！
という印象に変わりました。
これ、もしかして何も言わずに人に出したら、
はちみつのお酒だとわからないかもしれません。



原材料が「水とはちみつと酵母」だけなせいか、
舌に残るような変な味もせず、
ずっと飲んでいられる感じがしました。



ちなみに、飲む前日から
冷凍庫に入れっぱなしで、飲む直前に出しました。
凍ってるのを溶かしながら、
溶けた部分を液体の状態で飲んだり、
シェイクしてフローズンにして飲んだりと、
飲み方を気分で変えられるのも
けっこう楽しかったです。



～探検隊Ｏ～

はちみつのお酒なのに、さっぱりさわやか。
いつまでも飲んでいられます。
熟成させたり、凍らせたり、
いろんな状態でおいしい。
キンキンに冷やして、細めのグラスに入れて、
お休みの日に優雅にたのしみたいです。
クセがない味わいなので、
人が集まるところに持っていきやすいです。



～探検隊Ｓ～

使っているのが清酒の酵母だからなのか、
日本酒に近いイメージがあるのに、
はちみつだから、なんだかフルーティ。
食事は、こってりしたもの以外は
なんにでも合う気がします。
とにかく「凍らせるくらい冷やして飲む」、
これさえ守れば上機嫌まちがいありません。
ハニームーンのハッピー気分で、
お風呂あがりに飲みたいです。
会津の蜂たち、おいしいお酒をありがとう。



ほぼ日でこのミードを扱うのは、
丸の内で開催する
「生活のたのしみ展」の５日間だけです。
ぜひ試飲しに、おいでくださいね！