かえる

小学生の頃 Yくんに ほんの一時
“カエル” と呼ばれていたことがある。
たぶんそれは悪口でもなんでもなく
わたしの名前と一文字違いの
生き物の名をおもしろおかしく
呼んだだけだと思う。
しかし他の人が聞いたら
“カオルちゃんが嫌がらせを受けている”
と思われるかな…と不安になった。
それほどカエルはみんなから嫌われていた。

わたしもつかめるほど好きではないが
Yくんのおかげで少しの親近感が芽生え
最近はお目にかかる機会も減ったが
遭遇した時には
「おっ」と声に出して挨拶する。

（横尾香央留）