突然ですが、昨日の晩ごはんは何を食べましたか？
今日は何を食べる予定ですか？
お仕事で、家事で、勉強でお疲れのみなさん。
しっかり食べて、明日もがんばってくださいね。
特別疲れた日、わたしは牛肉を食べます。
必ずと言っていいほど、食べています。
疲れたわたしと牛肉は、いつもセット。

牛肉が好きなんです。

とにかく牛肉が好きです。
なんといっても、おいしい。そして頼りになる。
牛肉のパワーは、すっごいですよ。
食べると嘘みたいに元気になれるのです。

生まれつき、お肉が大好きでした。
和洋中すべてにマッチする主張しすぎない味わいを持つ
鶏肉も、値段に関係なくブレないおいしさをくれる豚肉も、
そしてもちろん牛肉も。
むしろ比較的高価な牛肉には、注目していませんでした。
あのステーキに出会うまでは。
　
　

ある日、お祝いのディナーをご馳走になった日のこと。
とびきり目を引くステーキが、テーブルに運ばれてきました。

1キロを超える、超ボリューミーなTボーンステーキです。
ミディアムレアに焼き上げられたお肉はピンクに色づき、
あふれる肉汁でキラキラと輝いていました。
「えらいお肉がおいでなすった」
圧倒されながらもステーキを一切れ頬張った瞬間、
のぼせるほどのおいしさに衝撃を受けました。
ぎゅむっ！ぎゅむっ！と噛みしめるたびに、
肉汁と脂身がとろけあう甘美な味わいがあふれだし、
脳内にも幸せ成分がドバドバ出てきます。
うっとりするような香りが鼻にぬけて、
涙腺まで緩んでくるから驚きです。

仕事の疲れもストレスも、将来への不安も、
どうでもよくなるほどのおいしさ。
何かを食べてここまで感動したのは初めてのことです。
力が湧いてくる！牛肉ってすっごいぞ！

思えば、昔から牛が好きでした。

顔をこちらに向け、なんだか見つめてくる牛たち。

牛を見るのも好きだし、牛乳も好きだし、牛肉も好き。
そういえば、ずいぶん長いこと、
毎日朝ごはんで牛乳を飲んでいました。

あのステーキをきっかけに、すっかり牛肉のパワーに魅せられ
意識的に牛肉を食べるようになりました。

シェフの焼き上げるとびきりのステーキは異論なく最高ですが、
日常的に食べるというのはあまり現実的ではありません。
第一にお金がかかるし、
仕事が片付く頃には閉店、なんてことも多いですよね。
ヘトヘトになるまで働いて、明日もがんばらなきゃいけない。
夕ごはんを求めてコンビニに吸い込まれそうになりますが、
そんなときこそ、スーパーへGO！
閉店間近のスーパーに駆け込み、値引きシールが貼られた
牛肉を探すのです。

見切り品になっている高級牛肉たちは、
焼くだけで十二分においしい。
面倒な下準備は必要ないし、ほとんど包丁も使いません。
手間いらず、時短、なのにお腹いっぱい。
実は牛肉って、とても理にかなったお助けメニューなのです。

今回は、普段わたしが食べている4タイプの牛肉とともに
こころと身体に染みる4種のメニューをお届けします。
値引き肉で元気を取り戻す、疲れたわたしと牛肉の記録に
しばしお付き合いくださいませ。

〈つづきます〉