「畑deしぼり」を作ってくださっている
ベルファームさんのジュースは、
フレッシュで、透き通っていて、
おいしいのが特徴です。
どうしてこんなにきれいな色なんだろう。
すーっと飲めるのは、なんでだろう。
そしてなぜ、ペットボトルや瓶ではなく、
「冷凍パック」なんだろう。
いろんな疑問を、社長の鈴木さんと、
工場長の永島さんにうかがってきました。
第1回 安心できる「飲む野菜」を届けたい。
2021-03-30-TUE
第2回 しぼる機械も手作りなんです。
2021-03-31-WED
第3回 100歳になっても元気で働ける場所。
2021-04-01-THU
第1回
安心できる「飲む野菜」を
届けたい。
- ーー
- 今日はよろしくおねがいします。
そもそも、ベルファームさんが
ジュース作りをはじめたきっかけは
何だったんでしょう。
▲社長の鈴木さん、右が工場長の永島さんです。
(前回のインタビューで社長としてご紹介した
鈴木靜夫社長が会長に、奥様の鈴木専務が社長に就任されました)
(前回のインタビューで社長としてご紹介した
鈴木靜夫社長が会長に、奥様の鈴木専務が社長に就任されました)
- 鈴木
- 現会長は、もともと東京で働くサラリーマンだったんです。
あるとき、大阪で「甲田式健康法」を唱える
甲田光雄先生とご縁があって会うことになりまして。
会長は病気で体調が良くなかった時期だったので、
先生に、玄米と青汁と豆腐で生活をしてみなさいと言われ、
甲田先生が運営されている病院で
丸1ヶ月入院したんです。
- ーー
- 入院を。
- 鈴木
- はい。甲田先生の指導を受けたことで、
体調がずいぶん良くなって、
退院する日に、先生から
「君が青汁を普及してくれないか」と頼まれたそうなんです。
「からだにいいものを普及することで、
困っている人を助けなさい」と言われたと。
先生との約束を守りたい、ということで、
故郷の茨城に帰って、青汁作りをはじめることにしたんです。
- ーー
- 先生との約束を守るために。
- 鈴木
- はい。それが自分の使命だと。
でも、青汁の原料であるケールを用意したくても、
当時はなかなか栽培してくれる人がいなかったんです。
だったら自分たちで地下足袋履いて、
畑でケールを育てようじゃないか、と。
それで私も一緒にやることになりました。
私は地下足袋は嫌だったので、長靴で(笑)。
- 永島
- その前に、農家の方に委託して
作ってもらっていた時期もありましたよね。
- 鈴木
- あ、そうそう。ありました。
- 永島
- 「農薬や化成肥料は使わないで育ててください」
というお願いをして作ってもらったんです。
でもあるとき会長が見に行ったら、
畑に白い粉を撒いていたそうなんです。
「これはなんですか」と聞いたら、
「化成肥料だ」と。
- ――
- ああ。
- 永島
- 「そういうものは使わないで、とお願いをして、
了承を得ていたはずでしょう」と言うと、
「いや、これ撒かないと大きくなんねぇんだよ」
と言われたそうなんです。
それで結局、
「自分の目で確認できる畑を作らなくてはだめだ」と。
もし人にお願いするとしても、自分が見に行ける距離であること、
を重要視するようになったんです。
- 鈴木
- そうですね。そこから、「一貫生産」ということを
考えるようになりました。
自分の手で農薬不使用の野菜を作って、
自社工場で無添加のジュースを製造し、販売する。
そこから30年経って、少しずつ形になってきました。
- ――
- 一貫生産することで、
自分の目ですべての工程を確かめられますもんね。
- 永島
- はい、でもそれだけではなく、
会長が最も大事にしたのは「鮮度」なんです。
魚でも何でも、鮮度のいいものはおいしいですよね。
それと一緒で、野菜って、
収穫する直前までは光合成によって
葉っぱに栄養素を蓄えているんですけど、
収穫した時点から、栄養素を
野菜自身が使って維持しなきゃいけないので、
どんどん栄養素が減っていくんです。
できるだけ栄養を損なわないためには、
短時間でジュースにする必要がある。
だからこそ、すぐそばで野菜を育てなくてはならない、
という思いがありました。
- ――
- ああ、だから工場の隣に畑を作られて。
▲ベルファームさんの工場の隣には畑があります。
- 永島
- 会長が考えるブランドは、
自分が安心して自分自身が飲めるもの。
お客さまに提供する前に、自分が本当にそれを好きか、
自信を持って出せるものか、
というところを大事にしているんです。
- ――
- 自分が本当に飲みたいものか。
- 永島
- いまでも記憶に残っているんですが、
ある日、製造した青汁を全部捨てたときがありまして。
- ――
- えっ、青汁を全部捨てた?
- 永島
- 作り終えたあと、会長が飲んで、
「こんなものは飲めない」と言い出して。
「いや、このぐらいだったら大丈夫じゃないですか」
と言っても、会長は、
「全部捨てろ」と。
- ――
- なにが違ったんですか?
- 永島
- 味です。
会長が飲んで、これでは納得できないと。
そういうことが二度ありました。
- 鈴木
- 当時は、300リットルのタンクに
ジュースが溜まってからパック詰めをしていたんです。
やっとできあがって、
パックに詰める前に試飲をした、まさにそのとき、会長が
「ダメだー!!!」と言って、コックをカタンと開けたんです。
緑色の青汁が、ジャーッと流れていきました。
- ――
- ええ~~。
- 鈴木
- みんな青くなって、
「あああっ‥‥!」って(笑)。
- ――
- 手塩にかけて育てた野菜を搾った、
大事な大事なジュースが。
- 鈴木
- そう。何時間もかけて作った300リットルものジュースです。
ショックでしたし、私もそのときは
「なんでこういうことをするんだ」って思いました。
- ――
- 材料がもったいないということよりも、
自分が思う味が出せなかったらダメ、
ということなんですね。
- 鈴木
- はい、求める味が出せなかったみたいで。
ホントに頑固なんです。
畑でもなんでも、自分の思ってるものができないと、
「まとめて捨てろ!」って。
- 永島
- しかもそれがね、よりによって、
ジュースが足りないときだったんですよ。
- 一同
- (笑)
- 永島
- ジュースを待ってくださってるお客さまに
早く届けないといけない責任もあります。
会長もそこは当然、わかっているんです。
でも、やっぱり自分が飲んで、
本当にいいと思ったものだけを届けたいんだと。
もし、納得できないものだったら、
お客さまに、ごめんなさいと伝える。
それがブランドを守ることであり、自分たちの責任だと。
その言葉は、私の中で非常に深く根付いています。
作る側って、意外と全て知っているんです。
でも、もうこれくらいでいいや、
これくらいしょうがない、と思ったところから、
全ては崩れていくんだということを、
今になって改めて実感します。
- ――
- ああ‥‥すばらしいです。
- 鈴木
- でも、泣きましたよ(笑)。
時間をかけて、一生懸命作って、
ジュースが足りないときだったから、
全部私がお詫びの電話をしなくちゃいけなくて。
- ――
- そういう積み重ねの末に、今があるんですね。
ベルファームさんのジュースの、
もうひとつの大きな特徴が、
濃縮還元ではなく「ストレート」ですよね。
- 鈴木
- はい、最初からストレートで、
余計なものは何も入れないつもりで作りはじめました。
- ――
- いま、世に出ている野菜ジュースを見ると、
濃縮還元という表示がよく見られますが、
その違いって何でしょう。
- 永島
- 根本には、考え方の違いがあります。
濃縮還元というのは、
原料となる野菜を搾ったあと、
水分を除いて濃縮した原料を保管しておいて、
必要なときに水分を加えて元の濃度に戻すことです。
これ、生産者にとってメリットが大きいんです。
濃縮還元しておけば、
旬の時期に一気に収穫したものを、
5分の1ないし10分の1くらいまで液体を濃縮して
置いておけます。
液体を濃縮できるから、保管庫の広いスペースも不要です。
必要に応じて5倍、10倍に薄めてジュースを作れるんですね。
- ――
- なるほど。
- 永島
- 一方で、私たちのジュースは、
あくまでも自然に合わせて作っているので、
作り置きができません。
その都度作ってお客さまに提供していくものなので、
どちらかというと、製造する側としては
ベストな方法ではないんです。
でも、濃縮還元だと、作るときに熱を加えますし、
水も混ぜなくてはいけません。
充填するときにもまた加熱します。
何度も加熱すると、どんどん自然から遠ざかってしまいます。
自分たちのジュースも当然、最低限の加熱はしていますが、
それでもできるだけ加工したくないし、
自然の状態でお客さまにお届けしたいんです。
これはサプリメントでもなんでもない、
あくまでも「飲める野菜」なんだと思っています。
(つづきます)
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