ここからは同じく室内飼いをしている友人に
「どんな暮らしをしているか」
「イエネコのしあわせ観」
などを詳しくうかがっていきます。

ひとりめは旦那様と都内に暮らすＵさん。
虎の子「ゆず」は完全室内飼いで、
ニーポンよりも少しお兄さん。
通称ゆずたんと呼ばれています。

──

ゆずたんは何歳になりましたか？

Ｕさん

もうすぐ７歳、人間でいったら44歳。
壮年のオスですね。

──

うちのニーポンとは見た目がそっくりで、
兄弟みたいなんですよね。

Ｕさん

そうそう、背中の模様が少し違うくらいで。
初めて会ったときは双子みたいでびっくりしました。

──

ゆずたんはずっと室内飼いなんでしたっけ？

Ｕさん

彼はもともと野生なんですが、
今は都内のわが家で完全にイエネコです。

──

家の外にはまったく出ないですか？

Ｕさん

うん、出ないですねえ。
やっぱり東京でネコを飼うとなったら
クルマが多いから心配で。
ケガしたり伝染病にかかるのもこわいですし。

──

わかります、うちも同じです。

Ｕさん

でもね、外に出さない一番の理由は
「それでも大丈夫」と思うから。

──

といいますと？

Ｕさん

わたしと同じように都内で室内飼いしていて
「外に出さない」と決めている友達がいるんですが、
実際、窓を開けても外に出ないんです、そこのコ。
つまり、そのコにとっては家の中が
「自分のテリトリー」として完結してる。
家の中か外かは関係なしに。

──

ああ。

Ｕさん

たしかに家の中って当のネコにしてみれば、
よそのネコが入ってこない完璧な環境じゃないですか。
だからたぶん、家の中か外かは関係ないんです。
自分のテリトリーが確保されているかのほうが大事で。

──

なるほど。

Ｕさん

うちのゆずも窓を開けると寄ってくるけど、
でも本気で「出たい」って感じはしないですねえ。
開いた窓のところにくるのはくるんですけど、
風を浴びたいからなのか、景色が見たいからなのか。
たまにノラネコも窓の外に遊びにきますし。

──

ニーポンは窓を開けると「チャーンス！」って感じで
ばばばーっと駆け寄ってきますけどね。
だから慌てて窓を閉めます。

Ｕさん

ははは。
ゆずは玄関のドアからも出ないですよ。
以前は玄関に柵をつけていましたが、
どうせ出るときは飛び越えてでも出るだろうと思って、
そのうち柵を外してしまったんですね。
でも出ない。
宅急便のお兄さんが来ても出ません。

──

必ずしもイエネコは外に出たがるわけではないんですね。

Ｕさん

思い出したのが、わたしの実家で飼ってるネコ。
そのコは家を建てかえたときに
専用の出入口をつくってもらって、
いつでも好きなときに出入りできる、
かなりフリーダムなネコなんですね。
でも、夜になると絶対に家に帰ってくるんです。
そしてみずからケージに入ります（笑）。

──

すごい、イヌみたい！

Ｕさん

彼を見てると「家っていいんだろうな」と思います。
部屋はあったかいし、ごはんもあるし。
そう、きっと「家」って感覚があるんですよね。
だって、わたしが実家で過ごして、東京に戻るとき、
身体をすりすりしてくるんですね。
つまり彼なりの「お見送り」をしてくれてる。

──

そっか、Ｕさんを見送る側の立場なんですね（笑）。

Ｕさん

ネコを飼ってるまわりの友達を見ていると、
それぞれが色んな飼われ方をしていて、
どのコもみんな幸せそうなんですよね。
だからイエネコがどうとか外に出す出さないよりも
一番に考えるべきは、そのコの性格なのかもしれません。

──

ちなみにＵさん、今日は旅行中とのことですが、
ゆずたんは誰かに預かってもらってるんですか？
それともシッターさんが来られてます？

Ｕさん

いえ、今回はひとりでお留守番させてます。
ごはんは決まった時間にタイマーで出るようになっていて、
「２泊３日まではお留守番」がわが家のルール。
３泊以上になるときはシッターさんに来てもらいます。

──

ゆずたん、２泊までなら大丈夫なんですね。

Ｕさん

でも家に帰ったら彼、怒ってますけどね（笑）。
普段はそんなことしないのに、
玄関に抗議のおしっこを散らかしていたりして。
だから「もうオッサンのくせにおもらしなんかしちゃって」
とか何とかいいながら、全力でハグハグしてあげます。

──

ゆずたんは幸せですねえ。

Ｕさん

と、信じて飼ってますね。
平日は共働きで仕事に出てるから
遊んであげられなくてかわいそうだなあとは思うけど、
旦那に言わせれば「せいせいしてるよ」って。
向こうだって「はー、やっと会社行った、やれやれ」
って思ってるんじゃないかって。

──

ふふふ。

Ｕさん

休日もネコと人間、お互い好きなことをしてるんです。
気ままな彼は好きなときに膝に乗ってくるけど、
人間だって好きなときに彼をなでまわしてるわけで。
だからわが家は「愛情は注ぐけど干渉はしない」。

──

うんうん。

Ｕさん

彼はどう思ってるのかわかりませんけどね（笑）。

（つづきます）