それから数日後、以前3人で長い時間を過ごしていた、
新宿の喫茶店に集まりました。
すこし緊張していた私は、2人より遅れて到着したのですが、
その姿が目に入った瞬間、思わず大笑いしてしまいました。

ここからは、3人の会話でお読みください。
（以下、バイトちゃん＝ちゃん、バイトくん＝くん）

↑3年ぶりの、3ショット。左から、バイトちゃん、店主、バイトくん。

店主

え！バイトくん！ロン毛！どうしたんですか！（笑）

ちゃん

ふふふふふふ

くん

あえてそうしたわけじゃないんですよ。
いつの間にかこうなったんです。

店主

しょっぱなから笑ってすみません・・・（笑）
お元気そうで良かったです。
ところで今、何やってるんですか？

くん

今は、プログラミングの勉強をしに学校に通ってます。
WEBの仕事してた時に、もっと勉強したいなと思ったから。
　
ていうか、店主って呼んでいいんですか？
もう辞めてるし、どう呼んでいいかわからないんだけど・・・笑

店主

いいですよ、店主で。嫌じゃなければ。笑
今は本のことはやってないんですか？

くん

古本はまた買うようになりました。
それこそ今、ネットの勉強をしてるから、
それを活かしたネット販売をやろうかなって。
いかに、広告みたいなのじゃなくて、
読み物として楽しいものを作ってものを売るか？を、
試しながらやろうかと思ってるんだけど、
古本とか古着とか、種類ごとじゃつまんないから、
別の面白いカテゴリー分けをして売ろうかなって考えてます。

店主

すごいなぁ・・・。

くん

全然すごくないと思う（笑）

店主

いや、ものすごく色々考えてるんだなぁ、
いか文庫は何にも考えてないなぁと思って。

くん

え。僕がいた頃、だいぶ貢献してたつもりですけど。

店主

いやいやいや、そういうことじゃなくて！
十分貢献してもらってましたよ！
だってバイトくん、いか文庫の発起人その２、
みたいな人だったわけじゃないですか。
そもそも、「バイトくん」「バイトちゃん」ってネーミングを
編み出したのもバイトくんだし。

くん

そうね（笑）
だから今は、いか文庫としてじゃなくて、
自分で色々考えてやってるって感じですね。
やってることは、あんまり変わってないかもね。

店主

これからは、本とか、それに限らず色々なモノを、
色々な形で扱ってみよう、ってことですか？

くん

いか文庫だと、本に縛られるじゃないですか。
でも本当はそれだけじゃなく、
何でもいいんじゃないかなって思うんです。
いか文庫を辞めた頃は、僕、
古着の本を作るために古着を集めてたし。

店主

本だけに縛られるのが嫌だったってことなんですよね？

くん

僕もそんなに器用じゃないから、古着も見つつ、本も買って、
さらにいか文庫もやるっていうのがちょっと難しかった。
何かしら諦めないとできないことってあるじゃないですか。

店主

確かに、全てやるのは無理ですもんね。

くん

それに、居場所も無いような感じだったと思うし。

ちゃん

んんー？

くん

遅かれ早かれ、辞めることになるだろうなとは思ってたけど、
でも、自分から辞めたいっていうよりも、
ここにいてもしょうがないかなって感じだった気がする。
あのまま居ても、店主がかわいそうだなと思ったし。

店主

ええ！？

くん

店主に対して、全然悪いイメージないですもん。
楽しくなけりゃ、やめりゃいいやってのがずっとあったから。
楽しかったから居たし、だから楽しい思い出しかないです。

店主

すごい反省してます。

くん

え！何を反省するの？それ聞きたい（笑）

店主

私は「本屋」ってことにこだわり過ぎてたかなと思ったんです。
今思えば、もう少し頭をやわらかくして
考えるべきだったよなって。
意固地になってすみませんって、思ってます・・・。

くん

いえいえ。
ところで今日は、バイトちゃんメインで質問するんですよね？

店主

そうです、そうです。
じゃ、バイトちゃんの質問タイムに移りましょうか。
さっそくだけど、いか文庫での一番の思い出って、何ですか？

ちゃん

おぉ、さっそく・・・（笑）
一番の思い出は・・・フェス、じゃないですかねぇ。

店主

「本音のフェス」ねぇ。そうだよねぇ。
何度も言ってるけど、あの頃の記憶がないんだよね、私。

くん

どういうこと？

店主

忙し過ぎて、何をどうこなして当日を迎えたのか、
その記憶が、すっぽり抜けてるんです。

ちゃん

私も同じで、ちゃんと職場には通ってたけど、
何を食べてたとか、仕事のこととか、
どうやって生活してたのか全て覚えてないんです。
寝ることにも罪悪感を感じてました・・・。

店主

あぁ！私も感じてた！
やってもやっても、全然終わらないんだよね。

ちゃん

それに、出て欲しいアーティスト断られ続けるうちに
辛くなって行って、そしてついに、
店主が音信不通になっちゃって・・・。

店主

そうそう（笑）

ちゃん

でもそのあと復活して、また頑張っての繰り返しでした。
バイトくんが関わらなくなった後すぐに
クラウドファンディングが始まったんですけど、
その時点でもまだアーティストが決まってなくて、
ものすごくプレッシャーを感じながら進めていたので、
余計辛かったですね。

くん

へえ。そんな感じだったんですね。
でもフェス当日は僕、お客さんとして行ったけど、
楽しかったですよ。

店主

ほんとですか！！！！
良かった〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！
でも私も当日、めちゃくちゃしんどいはずなのに、
ずーっと笑ってて、頬骨あたりが痛くなりました。

ちゃん

そうそう。私たちの写真も、笑顔の写真しかないんですよね。

↑徹夜明けだったはずなのに、笑顔。

店主

裏でバタバタしてたから、ライブも全く見れなかったのにね。
そして終わった後、灰になりました。
生きる気力がなくなってしまった。

くん

それはしょうがないよね、やりきった感だよね。
さて、じゃあ次の質問は？

店主

いか文庫をやっていて、良かったなぁと思う時はどんな時？

ちゃん

この２年くらいで、好きなものが繋がっていくってことが
沢山あったことですかね。
本以外に、「イカ」の仕事がよく来るようになったんです。
今やってる連載でも、「イカ特集」をやらせてもらえることに
なったし、ラジオ局の偉い人たちに配る冊子に、いか文庫が
ラジオにまつわる本を選ぶコーナーを載せてもらったり、
そういう仕事が来るようになったのが嬉しいです。

くん

なるほど。
本屋に入ったのに、最終的に好きなこともできているのが、
良かったってことですね。

店主

じゃあバイトちゃん、どんどん行きますよ。次の質問です。
バイトくんが辞めるとなった時の気持ちをお聞かせください。

ちゃん

本人を目の前にして・・・（笑）

くん

気にせずどうぞ（笑）

ちゃん

本当はずっと3人でやりたいと思っていたので、
2人が対立していた時は、何で私より一回り上の大人の人たちが
理解し合えないんだろうって思ってました。

店主

ぎゃー！恥ずかしい！
悲しませてたと思ってたけど、呆れてたのかー！（笑）

ちゃん

その原因の１つは、私がJ-WAVEにフェスの企画書を送って、
大きい仕事を持ってきちゃったからなんじゃないかなぁっても
思って・・・。

くん

いやいや、そうじゃ無いよ。僕らが大人気なかったってことです。

店主

うんうん、本当に。

ちゃん

でも、だから、今日はこういう場が持てて良かったです。

くん

2人の時は仲良くやってたんですか？

店主

喧嘩するの？ってたまに聞かれるけど、
喧嘩っていう喧嘩はしてないよね。

ちゃん

しないですね。
でも2人だとどうしても、どっちかが譲る部分も出て来るから、
3人の方がやりやすかったかも。
バイトくんが辞める前までのいか文庫は、
バイトくんの発想に助けられたことがたくさんあったので
辞めるのは残念だったし、
その後2人で何ができるんだろうって、不安でしたね。

店主

考えても考えても、アイデアが出てこないこともあるよね。

ちゃん

ありますね。企画を考えるのは大変です。

店主

本当に。
さて、バイトちゃん、次の質問行っちゃいますね。
いか文庫に入って、人生変わったって思う？

ちゃん

変わった・・・変わったかな。
あ、「いらっしゃいませ」って発する職業に絶対につかないって
決めてたのに、言わなきゃいけなくなったこと、ですかね。

店主

えぇ！そこ！？

くん

そんな言う機会ないでしょ、いか文庫で。

ちゃん

いや、あるんです。
グッズ販売の時とか、本を売ったりする時とか。
本当に言ったことないから、今も恥ずかしくて言えないです。

店主

そういう意味では、人生変わった、と。

ちゃん

自分がこんなに本屋さんと関わると思ってなかったのも、
そうですね。
イカに関してはずっと自分で何かやろうって思ってたから、
いか文庫に入らなくてもやってたと思うけど、
そこに本屋が関わって来るとは思ってなかったですね。

店主

なるほどなぁ。
じゃぁ、次は・・・
バイトちゃんは、これからもいか文庫を続けて大丈夫ですか？

くん

辞める必要もないよね。

ちゃん

うん、自由な働き方ができる限りは続けるかな。

店主

よかった！
じゃあ次は、私が最も聞きづらい質問です。
店主をどう思ってますか？

ちゃん

おぉぉ・・・。
えーっと、3人でやってた時は、仲間感があったんですけど、
2人になってからは、職場の上司って感じです。

店主

ええー！そうなの！？

ちゃん

上下関係がはっきりしたというか、
別に偉そうにしてるとかじゃないんですけど、
私は本のことが全くわからないから、
教えてもらってる感覚なんです。
だから上司って感じです。

店主

上司であることは、良いのでしょうか？悪いのでしょうか？

ちゃん

良い悪いというより、
会社っぽく感じて来たのかもしれないです。
いか文庫自体が変わって来たのかなって思います。

店主

あ、サークルみたいな感じだったのが、会社になったと。

ちゃん

そうなのかもしれないです。
あと最近、前ほど遊んだりもしないじゃないですか。
店主がプライベートで何してるかもよくわからないし。
その辺もすごく、会社っぽいなって。

くん

僕がいた時は、世間話ばっかりしてたからね。
あれ？僕が乱してたってこと？

店主

いやいやいや乱してはいないです。
その雑談の中で生まれるものもあったわけだから。

ちゃん

店主と2人で会議をやってた時も、最初は、
あれ？何も決まってないけど、話してて終わっちゃった・・・
ってことがあったけど、最近は集まり自体も
少なくなっちゃったし。

店主

バイトちゃんの職場が都内じゃ無くなったから、
わざわざ出てきてもらうのも何だなぁと思って、
遠慮しちゃってるところはあります。
でも、じゃあ、もっと誘おうかな。
あ、ていうかプライベートでもあんまり、
遊んでないんだよな・・・。

ちゃん

あ、それだ。
店主に言いたいことは、「もっと遊んで欲しい。」

店主

わははははは！

ちゃん

前から仕事は忙しそうだったけど、
それでもちゃんと遊んでたと思うんです。
そこでいろんな人と出会ったり、
仕事のきっかけを持ってきてたと思うんですけど、
それが無くなった気がします。

店主

わかりました！もっと遊びます！！
他には何かありますか？

ちゃん

他には・・・？（笑）

くん

それ以外に店主にそんなに不満はないの？
今なら素直に聞い入れてくれるかもよ。

店主

いやいや、いつでも受け入れますけど。

ちゃん

うーん。
あ、もっと自信持って欲しい。
ワークショップの時とか、途中から自信ない感じになって
来ることが結構あるので、そういうの全然気にしないで、
どーんとやってほしいです。

くん

それはそうだね、自信なさそうな店主とかって嫌だもんね。

店主

そうですね（笑）
自信・・・持ちます！

くん

持ってください。店主なんだし（笑）
でも、今日は会えてよかったです。

店主

わ！先に言われてしまった！
こちらこそ、ありがとうございました！

くん

また何かあれば集まりましょう。
あ、3人で遊びに行く？

ちゃん

良いですね、どこ行きましょうね。
　
　

ほんの2週間前までは、自ら会うことは
もう絶対ないだろうと思っていたバイトくんですが、
会ってみたら、3年前のいざこざ以前と全く変わらない雰囲気で、
楽しくおしゃべりできてしまったこの日。

3人で活動していた当時、
「いか文庫はバランスが取れてるよね。」
と良く言われていましたが、
今になって、あぁ、こういうことか・・・と、
理解することができました。

記念日、とまでは言わないものの、
なかなか読み進められなかった本を、
やっと最後まで読み終えた時の清々しさのような、
そんな気持ちに満たされたような気もしました。

そのきっかけを与えてくれたのは、やっぱり、バイトちゃん。

最後に、そんなバイトちゃんと自分との関係について、
もう少しだけ、考えてみようと思います。