わたし

大将は本当になんでも先回りして
考えて、行動して、ここまで来られたんですね。
大学も。仕事も。結婚も。
僕は真逆で、3ヶ月後に自分がどんなことしてるかも
まったく分からないような歩み方を今日までしてきたので。
だから、いいなと思います。

大将

そうか？ずるかっただけだよ（笑）
でも、この先が分からない。この先が不安だな。

わたし

へえ。やっぱり大将でも不安になることってあるんですね。

大将

あるね。子どもがやっぱりどんどんでかくなるでしょ。
そうすると家が狭くなるから、部屋割りどうしようとか(笑)
もっと踏み込んだことで言えば、子どもたち3人を
大学に行かせられる稼ぎはできるかって思ったりする。
これからのことの方が不安だらけだよ。

わたし

あー。今の方が。

大将

うん。ちょっと前は若さと勢いでなんとかなった。
この店を建て替えるときだって、スパッと決められた。
少し前までは先が読めて、今の行動ができたけど
最近は先が読めないから、今の行動ができないんだよ。

わたし

いろいろなことがものすごいスピードで
変わっていく時代ですもんね。

大将

そうそう。だから、とにかく美味しいものを出す。
今来てくれてるお客さんに満足してもらいつつ、
もっと繁盛させる。それしか今はない。
最終的にはミシュランを取るぞぐらいのつもりでやる。

わたし

ああ。まさに、やり抜く根性ですね。

大将

そうそう。

＜大将のご子息（次男）が学校から帰ってくる。＞

次男

ただいまー！あ、こんにちは！

わたし

こんにちは！

＜大将のご子息（次男）が二階に上がっていく。＞

わたし

少し見ないあいだに、あんなに背が高くなってるとは。

大将

そうだろう？（笑）来年、中学生になるんだもん。

わたし

やっぱり子どもがいるっていいですね。
バイトで来させてもらうと、いつも賑やかで活気があって
楽しそうで幸せそうだなって思っていたんです。
だから自分もいつか子どもを育てられたら
いいなっていう思いはずっと頭の中にあるんですよ。

大将

そっか（笑）大変だよ(笑)

わたし

たくさん子どもがいる家庭を築きたいと思ってたんですか？

大将

まあ自分が男兄弟２人だったから
男の子が1人はほしかったかな。
もう男の子と遊びたかったし、男の父親をやりかったね。
キャッチボールや釣りしたり。

わたし

あー。

大将

なるようにしかならないなとは思ってたけど。
けっきょく息子が2人、娘が1人できたから
楽しく多摩川に行って遊んだり。
公園行って、仮面ライダーごっこしたりしてる。
小さいとき、自分も好きだったから
一緒にやってるの。

わたし

幸せな親子って感じでいいですね。

大将

まあ自分もそういう風に育ててもらったから
その流れだよ。親がしてくれたことを
俺も子どもにできればいいかなって思ってただけ。
　
自分の親には何も返せないと思うけど
親と同じようにやってる姿が
一番の恩返し、親孝行になるかなと。

わたし

ああ。

大将

親父は俺を大学まで行かせてくれたわけだからさ。
このうなぎ屋を親父から継いで、繁盛させる。
結婚して、子どもを育てる。両親に親父と同じことを
ちゃんと自分がやれている姿を見せることがね。

わたし

その姿を。

大将

うん。こういったお客さん商売だから
俺を小さい頃から知ってるお客さんが今でも来てくれて、
「息子さんも立派になったわね」って
言ってくれるんだけど、それを親は一番、喜ぶんだよ。

わたし

はいはい。

大将

別に意識したわけじゃなくて
そういう形になっちゃったんだけど。
たぶん喜んでくれるんだろうなと思う。

わたし

へえ。そうだったんですね。

大将

ハワイ旅行のプレゼントなんかはできないけどさ。
無事に健康で両親も、俺も
お互い普通に生活ができているってことが
幸せだと思うし、一番の恩返し。

わたし

お互い、普通に生活できる幸せですか…。
親への恩返しや親孝行をそういう風に
考えたことはなかったです…。
　
今日はありがとうございました。

大将

こちらこそありがとう。
しっかり稼いで、後輩でも連れて食べにきてよ。

わたし

そうなれるようにがんばります。

（つづきます。）